Big Daddy

Shirley Crabtree est un ancien rugbyman de Bradford Northern qui devint catcheur professionnel en 1952

Crabtree, Jr. connut un grand succès à la fin des années 50 et au début des années 60 avec des gimmicks de heel, s'autoproclamant le Blonde Adonis, Mr. Universe et The Battling Guardsman. Crabtree gagna deux titres à la British Wrestling Federation avant de partir frustré et prendre sa retraite pendant près de quinze ans.

Avec la popularité grandissante du spectacle à la télévision (World of Sport sur ITV), le frère de Shirley, Max, l'un des plus puissants promoteurs de catch dans l'histoire britannique, fit sortir Shirley de sa retraite pour travailler avec Joint Promotions sous le personnage dont on se souvenait le plus.

Basé à l'origine sur le personnage joué par Burl Ives dans l'adaptation de 1958 de "Cat on a Hot Tin Roof" de Tennessee Williams, le personnage Big Daddy fut d'abord pris par Crabtree à la fin des années 1970, qui jouait au départ un rôle de heel. Devenu par la suite le chouchou des fans, Big Daddy arrivait aux abord du ring avec une veste aux couleurs du drapeau britannique et avec comme thème d'entrée "We shall not be moved" interprété par The Seekers, en 1980 Shirley Crabtree enregistra sa propre version de la chanson accompagné à la guitare par Legendary Lonnie.

Big Daddy eu des rivalités avec entre autres Mick McManus, Steve Veidor et Giant Haystacks et est le premier homme à avoir enlevé le masque de Kendo Nagasaki durant un match télé.

En tant que Big Daddy, Crabtree fit équipe avec de nombreuses stars montantes du pays comprenant Sammy Lee, Dynamite Kid, Davey Boy Smith, et Steven Regal. Crabtree a contribué fortement dans les débuts dans le carrière de catcheur professionnel de l'ancien judoka Christopher Adams en 1978.

Ses prises les plus mémorables étaient accompagnés la plupart du temps par des chants "Easy, Easy" et "Who's the Daddy" de la part de la foule. Big Daddy avait sa propre BD dans Buster au début des années 1980, dessiné par Mike Lacey.

En août 1987, Big Daddy tira sa révérence du catch professionnel durant les derniers moments du match contre Mal "King Kong" Kirk. Après que Big Daddy ait effectué son slash, au lieu de vendre l'impact de la prise de finition, Kirk fut envoyé d'urgence à l'hôpital le plus proche, mais fut déclaré mort à son arrivée. Malgré le fait que la mort de Kirk était du à de graves problèmes de cœur et mettait hors de toute responsabilité Crabtree, Crabtree était anéanti et s'est cependant tenu responsable de la mort de Kirk.

Il continua à faire des apparitions isolés au début des années 90, mais retira le splash et d'autres mouvements de son répertoire et apparaissait généralement dans des matchs par équipes où son unique implication était de rester fermement debout pendant que les adversaires tentaient de le chargeaient et rebondissaient sur lui.

Crabtree prit sa retraite du catch afin de passer des journées dans sa ville natale de Halifax. L'ancienne premier ministre anglaise Margaret Thatcher disait qu'elle était fan de Big Daddy. Crabtree mourut d'un accident vasculaire cérébral en décembre 1997.

La version européenne du jeu vidéo Legends of Wrestling II, sorti en 2002, comprenait Big Daddy.

Le tour de poitrine de 64 pouces de Crabtree lui valut une place dans le Guinness Book. Colt Cabana porta occasionnellement une tenue similaire à celle de Big Daddy quand il catcha en Angleterre imitant les prises de Big Daddy, se surnommant même "Colt Daddy".

• Big Daddy Splashdown

• British Heavyweight Championship (1 fois)
• European Heavyweight Championship (2 fois)