Biographie
Après avoir brillé au niveau national dans les championnats de lutte du Japon quand il était au collège, Keiichi Yamada intègre le dojo de la New Japan Pro Wrestling début 1980. Mais il ne correspondait pas aux standards physiques recherchés à l'époque et c'est pourquoi il est finalement allé se former au Mexique. Finalement la NJPW a vent de ses qualités et le fait rappeler pour qu'il complète se formation du dojo.
Après avoir débuté le 3 Mars 1984 à la NJPW à l'âge de 19 ansoù il empoche son premier trophée avec la Young Lions Cup en mars 1986 après avoir échoué en finale du même tournoi l'année précédente, il part lutter pour la All Star Pro-Wrestling en Angleterre à diverses reprises entre 1986 et 1989. Il s'y distingue en gagnant deux fois le titre des poids moyens avec une rivalité étalée face à "Rollerball Mark Rocco. Il empoche son premier titre IWGP Junior poids lourd le 19 Juillet 1986. Toujouse sous l'identité de Yamada, il part se perfectionner au donjon des Hart à Calgary où il est entrainé par Stu Hart. A son retour il innove à la NJPW en faisant le shooting star press. Après une deuxième séjour au donjon des Hart en janvier 1989, Yamada se voit attribuer par la NJPW l'identité de Jushin Liger, basé sur un héros populaire d'un manga.
Toujours masqué, il empoche 10 fois le titre Junior poids lourd entre 1989 et 1999, se taillant une légende variant sur plusieurs petites noms autour de Liger pour finir sous l'identité de Jushin Thunder Liger. Le 25 décembre 1991, il brille à la WCW en battant Brian Pillman pour le titre WCW World Light poids lourd. Il détiendra le titre 11 mois avant de le perdre face à Pillman à SuperBrawl II. Après toute une année 1992 à la WCW il repart au Japon et fait son retour dans la fédération d'Atlanta en septembre 1995 où il se frotte à toutes les têtes d'affiche du moment.
En août 1996, il doit observer un repos forcé et se fait opérer avec succès d'une tumeur du cerveau. Il fait son retour contre le Great Muta le 20 octobre 1996. En 2001, Liger forme à la NJPW le groupe heel Control Terrorism Unit avec Hirooki Goto, Minoru Tanaka, Black Tiger IV, Gedo, Jado, Prince Devitt. le groupe durera 6 années jusqu'en Août 2007 où Liger rejoint alors le clan Legend de Masahiro Chono jusqu'à la fin du clan en 2010
Le 30 Novembre 2002, Liger fait une apparition à la fédération de MMA Pancrase avec pour bilan une défaite expéditive contre Minoru Suzuki. A partir de 2004, il fait quelques passages aux Etats-Unis. Il apparait à chaque fois pour des matchs de prestige, à la ROH contre Bryan Danielson, Samoa Joe, à la PWG en 2010 où il bat El Generico où encore à la JAPW où il remporte le titre Light poids lourd en 2010. Après une défense victorieuse contre Mike Quackenbush, il perd le titre le 15 Mai 2011 contre Kenny Omega lors d'une tournée de la NJPW aux USA.
Jushin Liger est aussi apparu à la TNA, où pour sa première, il est battu à Bound for Glory par Samoa Joe fin 2005. Il doit ensuite affronter Christopher Daniels à Lockdown en 2006 mais il annule après avoir appris que le mach se tenait dans une cage. Il apparait ensuite lors de la World X Cup pour représenter la Team New Japan. Liger apparait ensuite à la CMLL en 2007 et 2009 d'abord brièvement puis en 2010 il remporte le titre CMLL Middleweight face à Negro Casas le 3 Mai 2010. En 2011 il passe 3 mois au Mexique où son règne record de 564 jours comme champion Middlweight prend fin.
Il s'associe en 2012 à la NJPW à Tiger Mask IV avec qui il remporte son dernier titre à ce jour dans sa riche carrière sur tous les continents, le titre par équipe IWGP Junior poids lourd.
Jushin Thunder Liger est un catcheur professionnel japonais qui a fait ses débuts en 1984. Il est surtout connu pour son travail avec la New Japan Pro-Wrestling, où il a remporté de nombreux titres de champion du monde. Il est également apparu dans d'autres fédérations de catch, notamment la WCW et la WWE.
Liger est connu pour son style de catch aérien et acrobatique, qui lui a valu le surnom de "Liger Bomb". Il est également connu pour son costume de catch, qui consiste en une combinaison de maillot de corps et de masque de tigre, ainsi que pour sa personnalité enfantine et joyeuse.
En dehors de sa carrière de catcheur, Liger a également été impliqué dans la promotion de l'industrie du catch au Japon et a contribué à l'émergence de nombreux autres catcheurs de renom. Il a également été impliqué dans des projets en dehors du catch, tels que la conception de jeux vidéo et l'apparition dans des films et des émissions de télévision.
Liger a été reconnu comme l'un des catcheurs les plus influents et les plus respectés de l'histoire du catch japonais et international. Il a été intronisé au Temple de la renommée de la New Japan Pro-Wrestling en 2016 et au Temple de la renommée de la WWE en 2020. Il a également été honoré par le gouvernement japonais pour sa contribution à l'industrie du catch et à la promotion du Japon à l'étranger.
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