Shawn Michaels parle des débuts de Daniel Bryan

Shawn Michaels, Hall of Famer de la WWE et champion du monde à quatre reprises, est également celui qui a entraîné Daniel Bryan à ses débuts. La WWE a interviewé le Showstopper sur sa relation particulière avec Bryan:

Bien avant que la barbe ne soit là et le match pour le titre de la WWE contre John Cena soit à l'horizon, Bryan a appris son métier à la Shawn Michaels Wrestling Academy, située à San Antonio. À quelques jours du plus gros match de la carrière de son élève, WWE.com a approché le légendaire HBK pour avoir son avis sur l'évolution de Bryan au fil de sa carrière, sa place actuelle dans la hiérarchie de la WWE et ses prévisions sur le match le plus important du blockbuster de l'été.

Quelles ont été vos premières impressions sur Daniel Bryan lorsqu'il était votre élève ?

"J'ai su au premier regard que c'était un jeune homme plein de talent. Son physique, son éthique de travail, son intégrité, son dévouement, tout cela était phénoménal dès le départ. Et honnêtement, il comprenait que cela allait être dur. Il savait que la route serait longue pour lui, cela ne l'a pas perturbé pour autant. Il avait un comportement fantastique tous les jours, sans exception. Notre centre d'entraînement, ce n'était pas le WWE Performance Center (le tout nouveau centre ouvert par la WWE). C'était sale, il y faisait chaud et il ne s'est jamais plaint. Je ne me rappelle pas qu'il y ait pu une seule fois avoir autre chose qu'une attitude positive."

Durant le temps passé à l'école, vous attendiez-vous à ce qu'il excelle à la WWE de la manière il le fait aujourd'hui, étant donné son style, sa corpulence, ou pensiez-vous que sa carrière allait prendre une autre direction ?

"J'ai toujours essayé d'être honnête avec lui. Je savais qu'il avait du talent. Je savais aussi qu'il allait connaître les mêmes problèmes que n'importe quel catcheur de sa taille, moi-même inclus. Il fallait juste voir s'il aurait la patience et la capacité de s'adapter dans des endroits où il fallait qu'il compense par sa personnalité et tout ce genre de choses.

C'était un jeune homme qui avait un plan de carrière bien précis, il savait comment il voulait que sa carrière évolue, la vitesse à laquelle il voulait progresser, en améliorant ses aptitudes dans le ring jusqu'au point d'être très à l'aise sur ses aptitudes et pouvoir les construire comme une base très solide. Il était toujours très enthousiaste. Cela n'a pas été très dur pour lui d'aller combattre au Japon. Lorsque l'opportunité lui a été présenté, il était encore dans notre école. Je savais qu'il était l'un des gars que nous voulions envoyer là-bas, il en était ravi. Je pense que ça a été une étape importante de la construction de ses aptitudes dans le ring."

Après son départ de l'école, avez-vous suivi sa carrière sur le circuit indépendant, si oui, qu'avez-vous pensé de son évolution ?

"J'ai suivi un peu ce qu'il a fait au Japon. Je correspondais avec des gars avec qui il travaillait. Lorsque je suis retourné travailler à plein temps à la WWE, j'arrivais toujours à avoir des informations. Ensuite, évidemment, il a passé plusieurs fois des essais pour entrer à la WWE. À travers d'autres gars de la WWE, je savais qu'il progressait à la Ring of Honor.

Mais je savais juste qu'il avait un talent monstre, qui ne peut pas être nié. Je m'en fiche que vous soyez haut comme trois pommes. Si vous avez autant de talent que lui, vous aurez un jour l'opportunité de le montrer, si vous êtes patient et que vous passez l'épreuve du temps. C'est ce qu'il a fait. Il n'y a rien de surprenant pour moi."

Michaels était considéré comme un catcheur de "petite taille" dans les années 1990. Est-ce toujours un problème pour certains catcheurs de nos jours ?

"Il y avait une opinion assez répandue à l'époque, et logique dans un sens, qui était de dire qu'un gars de deux mètres de haut et de 115 kilos attirerait le regard des fans à la seconde. Mais ce stéréotype a été brisé dans les années 1990 avec de nombreux catcheurs de "petite taille" qui ont un grand succès.

La WWE fait du business. Si vous avez de l'importance aux yeux des gens, vous avez de l'importance aux yeux des dirigeants. C'est aussi simple que cela. Est-ce que vous allez être ce que tout le monde veut de vous ? Non, car il y a trop de gens avec des avis divers et variés, c'est impossible de satisfaire tout le monde."

S'il a un conseil à donner à Daniel Bryan à ce moment de sa carrière, à quelques jours du plus grand match de sa vie ?

"Je ne lui donnerai aucun conseil. Il n'en a pas besoin. Il n'en a jamais eu besoin. Je vais juste lui souhaiter bonne chance. Pas mal de choses dans sa carrière ne se sont pas produites dès le premier coup. Cela ne l'a jamais arrêté. Peu importe la fin de ce match à Summerslam, je pense qu'il jouera un grand rôle à la WWE pendant très, très longtemps. C'est avec le temps que la grandeur s'établit. Ce n'est pas en un jour. L'excellence reste malgré le temps qui s'écoule, c'est sur quoi il doit se concentrer."