Anthony Bowens, aujourd’hui connu comme un pilier de l’AEW, a eu un début de carrière marqué par une expérience particulièrement inquiétante lors de son passage à la WWE. En effet, son unique match sous la bannière WWE s’est déroulé dans des conditions dramatiques, sur le ring de NXT.
Un match cauchemardesque à NXT en 2016
Le 21 décembre 2016, lors d’un épisode de WWE NXT, Bowens formait une équipe avec Jonathan Ortagun pour affronter The Authors of Pain, duo dominant à l’époque. Ce combat, d’une durée extrêmement courte de 75 secondes, s’est terminé de façon alarmante. Après qu’Ortagun ait subi un powerbomb sur la tête, le choc a provoqué une perte de connaissance immédiate pour lui, mais aussi une crise d’épilepsie pour Bowens. Ce dernier est tombé inconscient sur le ring, ce qui a forcé l’arbitre Eddie à stopper le match.
Dans une interview récente avec Adrian Hernandez, Bowens a raconté ce moment avec précision : « Je me souviens avoir pris le powerbomb, puis d’avoir vu l’adversaire descendre, et ensuite ce fut le noir complet. J’étais complètement inconscient. J’ai eu cette petite crise, puis j’ai repris conscience à la fin du match, heureusement l’arbitre Eddie a arrêté le combat. Ensuite, j’ai perdu connaissance à nouveau au sol et je me suis réveillé entouré de médecins. Ce n’était pas douloureux, mais c’est clairement la chute la plus effrayante que j’ai eue. »
Une carrière relancée après cet incident
Malgré cette épreuve, Bowens est rapidement remonté sur le ring. Au début de 2017, il a affronté plusieurs talents reconnus comme Drew Galloway (aujourd’hui Drew McIntyre), Brian Cage ou encore Sonjay Dutt. Un contrat à plein temps avec la WWE semblait envisagé, mais il ne s’est jamais concrétisé.
Ce n’est qu’en 2020 que Bowens a trouvé sa place à l’AEW, où il s’est imposé comme une figure majeure. Son parcours illustre ainsi les obstacles parfois dangereux rencontrés par les jeunes catcheurs en quête de reconnaissance, ainsi que leur résilience face aux accidents survenus dans un ring.