Dans son autobiographie publiée en 2008, Batista Unleashed, Dave Bautista revient sur un épisode marquant de sa carrière en WWE, lié à une altercation avec la légende Bubba Ray Dudley. L’ancien catcheur, désormais star du cinéma, y livre un témoignage franc et sans concession sur une rivalité backstage datant d’un match diffusé en 2003 lors d’un épisode de WWE Raw.
Un match à l’issue chaotique et des blessures lourdes
Le combat opposait l’équipe de Batista et Randy Orton aux Dudley Boyz. Ce match s’est terminé dans la confusion, après une erreur de Bubba Ray Dudley sur un flapjack (un mouvement aérien). Bubba a manqué son coup, atterrissant sur le pied d’Orton, ce qui a provoqué une fracture chez ce dernier ainsi qu’une blessure au dos chez Bubba lui-même. De son côté, Bautista s’est déchiré le triceps durant le même affrontement.
La rancune de Batista envers Bubba Ray Dudley
Au-delà des blessures, c’est le comportement de Bubba Ray Dudley après le match qui a profondément marqué Bautista. Selon lui, Bubba a accusé Randy Orton d’être responsable de sa blessure au dos alors que c’est lui qui avait raté le mouvement. Bautista décrit un Bubba en colère, criant sur Orton alors que ce dernier était transporté en ambulance avec un pied cassé.
Mais ce n’est pas tout. Bautista déplore également l’absence totale de suivi de la part de Dudley après l’incident. « Habituellement, quand quelqu’un se blesse dans ton match, tu prends des nouvelles, tu montres un peu de considération », écrit-il. Or, Bubba n’a jamais pris la peine de contacter ni lui ni Orton pour s’enquérir de leur état.
Un jugement sans appel
Dans son livre, Bautista consacre un chapitre entier intitulé « Bubba Dudley is an a**hole », où il qualifie directement Bubba Ray de « tyran » et de « mauvais collègue ». Il rappelle que Dudley, en tant que vétéran, avait la réputation de maltraiter les rookies, et qu’il l’a lui-même mal traité ainsi qu’Orton. Bautista conclut en affirmant qu’il ne pourra jamais lui pardonner.
Ce témoignage apporte un éclairage rare sur les tensions backstage en WWE au début des années 2000, notamment entre un jeune talent en pleine ascension et un vétéran au caractère difficile. Il illustre aussi les blessures parfois lourdes que peut engendrer le catch, ainsi que l’importance des relations humaines dans un milieu aussi exigeant.