Tony D’Angelo, actuel champion de NXT, évolue au sein de la branche développement de la WWE depuis près de cinq ans. Son arrivée sur le show intervient peu après que Shawn Michaels, membre du Hall of Fame de la WWE, a pris la direction créative de NXT, marquant un tournant important pour la marque et son centre de performance à Orlando.
Dans une interview accordée à The Sportsters pour l’émission Foundation with Adam Bernard, D’Angelo est revenu sur l’influence majeure de Michaels dans sa progression. Le catcheur a souligné l’importance d’avoir une légende telle que “The Heartbreak Kid” comme mentor et supérieur hiérarchique. Selon lui, Michaels apporte une vision unique et une expertise précieuse, que ce soit sur le ring, dans la construction des promos ou même dans l’aspect visuel des shows.
Plus qu’un simple conseiller, Shawn Michaels a également aidé Tony D’Angelo à comprendre les responsabilités qui accompagnent un titre majeur. « Il m’a aidé à mûrir et à saisir ce que signifie être champion, être le visage d’une marque », a-t-il expliqué, insistant sur la transformation qu’il a vécue grâce à ce mentorat.
Cette évolution s’est concrétisée par un changement de personnage notable. Après une pause en décembre 2025, D’Angelo a abandonné son gimmick de chef mafieux pour adopter une nouvelle approche. Ce virage a été couronné par sa victoire au NXT Championship lors de l’événement Stand & Deliver 2026, où il a remporté le titre dans un match à quatre participants, battant notamment Joe Hendry.
Ce parcours illustre bien la nouvelle dynamique à NXT sous la houlette de Shawn Michaels, qui semble privilégier un accompagnement individualisé des talents pour les préparer à des rôles de premier plan. Pour Tony D’Angelo, cette collaboration a été déterminante dans son ascension au sommet de la marque.
Sources : The Sportsters (interview), transcription Wrestling Inc.