Une habitante de l’Arizona a perdu 48 000 dollars dans une escroquerie sentimentale impliquant un imposteur se faisant passer pour un manager de la star de la WWE Rhea Ripley. Cette affaire rappelle un cas similaire survenu en Pennsylvanie, où une autre victime a signalé une perte de plus de 42 000 dollars, selon Local 21 News.
Le contact avec l’arnaqueur remonte à environ deux ans, suite à un commentaire laissé par la victime sur un post de Rhea Ripley sur les réseaux sociaux. L’imposteur, prétendant faire partie de l’équipe de management de la catcheuse australienne, a d’abord proposé un accès à un fan club moyennant 1 550 dollars ainsi qu’un emploi dans son équipe, propositions que la victime a refusées.
La conversation a ensuite pris une tournure romantique, l’escroc affirmant que la victime était son âme sœur. Progressivement, des demandes d’argent ont suivi, justifiées par des besoins pour financer des tenues de combat. La victime explique avoir été contrainte d’acheter chaque semaine des cartes cadeaux d’une valeur allant de 1 000 à 1 500 dollars, pour un total dépassant les 6 000 dollars.
« J’étais mal à l’aise, mais ils me disaient : ‘Tu m’aiderais si tu m’aimais’ », confie-t-elle. Les transferts ont ensuite été effectués via PayPal et Cash App. Des messages transmis à la presse montrent que l’imposteur a menacé la victime de chantage si elle cessait les paiements, portant le montant total perdu à 48 000 dollars.
Une société spécialisée en cybersécurité a retracé ces activités frauduleuses jusqu’au Nigeria et au New Jersey. La police de l’Arizona a bien enregistré la plainte, mais ses possibilités d’action restent limitées du fait que les auteurs semblent basés à l’étranger.