Le dernier épisode de WWE SmackDown, diffusé depuis le Ball Arena de Denver, a permis de boucler les derniers détails avant Money in the Bank. Kevin Owens et Tiffany Stratton ont décroché leur place pour les matches d’échelle respectifs, tandis que Randy Orton a encore une fois contrarié Cody Rhodes en pleine course vers une opportunité majeure. Sami Zayn, lui, s’est retrouvé au centre d’une attention grandissante autour du WWE Championship.
Orton prive une nouvelle fois Cody Rhodes d’une chance au titre
Le main event de SmackDown mettait aux prises Kevin Owens, Johnny Gargano et Cody Rhodes pour la dernière place dans le Money in the Bank masculin. Alors que Rhodes semblait en bonne voie pour s’imposer, Randy Orton est intervenu en retirant l’arbitre du ring, créant la distraction nécessaire pour que Owens porte un Pop-up Powerbomb sur Gargano. Lorsque Rhodes a tenté d’intervenir sur le tombé, Orton l’en a empêché, permettant ainsi à Owens de se qualifier.
Cette intervention renforce la tension entre Orton et Rhodes, déjà bien installée ces dernières semaines. Au-delà de la simple élimination dans cette course à Money in the Bank, Orton prive directement Rhodes d’une autre voie vers le championnat mondial. Ce segment donne un nouvel élan à leur rivalité sans avoir recours à un échange verbal classique.
Sami Zayn au cœur des convoitises pour le WWE Championship
Champion WWE, Sami Zayn cherche à asseoir son autorité mais son segment a surtout mis en lumière l’ampleur des prétendants prêts à défier son règne. Je’Von Evans a ouvert les hostilités en affirmant qu’un succès au Money in the Bank ferait de Zayn sa cible privilégiée. Penta a ensuite exprimé sa volonté de remporter la mallette et de la casher contre Zayn ou Roman Reigns.
Trick Williams s’est également invité dans ce cercle fermé en rappelant qu’il avait déjà battu Zayn à deux reprises. Finn Bálor est apparu à son tour avant que Gunther ne vienne attaquer Bálor et Zayn près de la rampe d’entrée. Aucun match de championnat n’a été officialisé mais ce segment sert clairement à positionner Zayn face à plusieurs adversaires potentiels.
Avec Evans, Penta et Trick déjà qualifiés pour Money in the Bank, le champion doit désormais composer avec plusieurs menaces ouvertes. Finn Bálor et Gunther représentent par ailleurs des défis supplémentaires qui pourraient influencer l’évolution du titre dans les prochaines semaines.
Kevin Owens retrouve une voie directe vers le titre
La victoire d’Owens lors du main event lui assure une place dans le match Money in the Bank masculin aux côtés de Bron Breakker, Je’Von Evans, Trick Williams, Penta et CM Punk. Cette qualification relance ses chances d’accéder rapidement au championnat mondial grâce à la mallette. Historiquement, ce type de match repose beaucoup sur le timing et l’opportunisme ; Owens pourrait donc repartir de New Orleans avec un avantage déterminant.
Au-delà du résultat sportif, la confrontation finale a aussi servi à faire avancer deux histoires distinctes : Owens retrouve une opportunité majeure tandis que Rhodes se voit offrir un motif supplémentaire pour s’en prendre à Orton dans les semaines à venir.