Ilja Dragunov a fait ses débuts très attendus à l’AEW lors du pay-per-view WrestleDream, où il a immédiatement captivé le public avec son entrée marquée par la musique de Red Alert 3 et son intensité sur le ring. En marge de l’événement, il s’est montré enthousiaste à l’idée d’affronter les meilleurs talents de la fédération. Dans une récente interview avec Ariel Helwani, le catcheur est revenu plus en détail sur son départ de la WWE et son arrivée à l’AEW.
Un départ de la WWE inattendu et une envie pressante de revenir
Dragunov a expliqué qu’il n’était pas au courant que sa participation au Andre the Giant Battle Royale serait son dernier match à la WWE. « Je ne savais pas à ce moment-là que je partais. J’attendais simplement. J’aime ce que je fais, je veux combattre, travailler, faire tout ça », a-t-il confié. Il évoque un blocage dans sa carrière au sein de la WWE, sans surprise pour ceux qui suivent les coulisses, et un contrat arrivé à expiration sans renouvellement.
« J’ai toujours eu le courage de suivre ce que je ressens. Je pense qu’il est temps de respirer un air frais », ajoute-t-il, soulignant ainsi sa volonté d’un nouveau départ.
Une arrivée rapide à l’AEW grâce à un visa délivré in extremis
Le moment où il a pu récupérer son passeport américain a été décisif : « J’ai regardé mes emails et j’ai réalisé que c’était le jour où je pouvais récupérer mon passeport. Je me suis dit immédiatement : ‘Si je peux le récupérer aujourd’hui, je peux revenir aux États-Unis aujourd’hui.’ »
Il raconte avoir contacté AEW, qui a organisé son voyage en moins de sept heures. Ce retour express marque donc sa première apparition dans un ring depuis environ six mois, après avoir été mis sur la touche par la WWE en raison d’un différend contractuel en avril.
Enjeux pour AEW et contexte backstage
Le nom de son adversaire pour ses débuts dans AEW Dynamite n’a pas encore été dévoilé, mais l’attente est forte autour de cette première confrontation. Tony Khan a précisé que des problèmes liés à l’obtention d’un nouveau visa avaient retardé son arrivée officielle en compagnie.
Ces difficultés administratives ne concernent pas uniquement Dragunov : RUSH est également éloigné des écrans AEW pour des raisons similaires, tandis que son frère Dralistico approche de la fin de son contrat dans les mois qui viennent.
Nous continuerons à suivre cette arrivée prometteuse et vous tiendrons informés dès que des nouvelles seront disponibles.