Le tournoi G1 Climax 36 de NJPW a entamé sa phase de blocs avec la première soirée japonaise du tournoi, qui s’est tenue le 18 juillet à Hokkaido. Cette étape suit le lancement officiel du tournoi le 11 juillet à Chicago, marquant ainsi le retour de la compétition sur le sol nippon.
Au programme, six matchs répartis entre les blocs A et B, dont la particularité était la première participation de Gabe Kidd et Drilla Moloney dans cette édition. Ces deux talents, liés à AEW, n’avaient pas combattu lors de la soirée inaugurale. Drilla Moloney s’est imposé face à Gabe Kidd, infligeant une défaite à ce dernier dès son premier match du tournoi.
Autre profil AEW/NJPW/DDT-Pro à suivre, Konosuke Takeshita a décroché sa première victoire en battant Jake Lee dans le bloc A. Après une défaite initiale contre le champion IWGP poids lourds Yota Tsuji à Chicago, Takeshita affiche désormais un bilan équilibré de 1-1. De son côté, Tsuji a connu un revers à Hokkaido face à Hirooki Goto.
Résultats du 18 juillet au G1 Climax 36
- Drilla Moloney bat Gabe Kidd – Bloc B
- Great-O-Khan bat SANADA – Bloc A
- Konosuke Takeshita bat Jake Lee – Bloc A
- Boltin Oleg bat Yuto-Ice – Bloc A
- Shingo Takagi bat Ryohei Oiwa – Bloc A
- Hirooki Goto bat Yota Tsuji – Bloc A
Le tournoi est encore à ses débuts, chaque participant devant affronter tous les autres membres de son bloc. Le classement final déterminera les leaders et seconds de chaque groupe, qui s’affronteront en demi-finales avant la grande finale prévue le 16 août.
Un enjeu important pour la coopération NJPW-AEW
La présence de talents AEW comme Gabe Kidd et Drilla Moloney dans le G1 Climax témoigne de la collaboration entre NJPW et AEW, renforcée récemment par des difficultés de visa rencontrées par Kidd aux États-Unis. Intégrer ces lutteurs dans un tournoi aussi prestigieux permet de valoriser cette alliance tout en offrant une vitrine internationale aux talents concernés.