Après une pause de 6 mois, Charlotte Flair est rafraîchie et rajeunie

Charlotte Flair ne savait pas qu’elle avait besoin d’une pause, alors à certains égards, son récent congé était une bénédiction déguisée.

Flair, la fille de la légende de la lutte professionnelle Ric Flair, avait connu l’une des périodes les plus réussies de sa carrière au cours de la première moitié de 2020. Après avoir remporté le match féminin Royal Rumble en janvier, Flair a remporté le championnat féminin NXT à WrestleMania 36 .

Le règne de Flair, son 12e depuis qu’il a rejoint la WWE en 2012, a pris fin en juin dernier et la star de 34 ans passera les six prochains mois à réhabiliter une blessure et, plus important encore, à se vider la tête.

“Cela m’a vraiment fait manquer à quel point j’aime faire ça”, a déclaré Flair à Yahoo Sports. «Non pas que je n’ai pas beaucoup de passe-temps, mais maintenant je ne peux pas imaginer ma vie sans être un artiste. J’ai aussi eu une pause mentale. J’ai pu laisser le peignoir, les bottes et l’équipement au travail et rentrer à la maison et essayer d’être un humain, ne me sentant pas toujours comme vous.

Le processus, cependant, n’a pas été facile. Après avoir passé les huit dernières années de sa vie en tant que lutteuse professionnelle, se lever et arrêter un programme aussi chargé est une tâche plus facile à dire qu’à faire.

«Même si j’aime la pression non-stop et le calendrier, la décompression a en fait pris quelques semaines», a déclaré Flair. «Une partie de moi a réalisé que le spectacle pouvait continuer sans moi. En tant qu’interprète, c’est aussi difficile. Voir le spectacle continuer et constater que tout le monde est remplaçable. Quand vous êtes habitué à ce travail, me laisser décompresser globalement sera meilleur pour mon esprit, mon corps et ma carrière à long terme.

Ajuster et appuyer sur le bouton de réinitialisation

Pendant que Flair était absent, la WWE a continué à s’adapter à la nature incertaine de la gestion d’un conglomérat de lutte au milieu d’une pandémie mondiale. La WWE a conclu des accords pour organiser ses différentes offres de télévision dans divers stades et arènes de Floride. La WWE a élu domicile à la fois au Amway Center et au Tropicana Field au second semestre 2020, réintroduisant les fans – quoique virtuellement – dans l’équation.

Enfin, en décembre, le décor était prêt pour que Flair fasse enfin son retour surprise à l’événement Tables, Ladders and Chairs de la WWE.

L’histoire continue

«Quand je suis sorti au pay-per-view à TLC, j’ai été époustouflé par le caractère innovant du ThunderDome», a déclaré Flair. «Cela ressemble vraiment à une foule. Ce n’est pas aussi fort et vous ne pouvez pas vous connecter de la même manière que vous le pourriez en établissant un contact visuel avec quelqu’un, mais vous pouvez toujours ressentir l’interaction avec les fans à cause du bruit. Est-ce la même chose? Non, mais pour le temps et les efforts que nous avons consacrés à essayer de faire participer notre public à ce que nous faisons, c’est incroyable.

Les retours inattendus sont presque toujours un succès dans la lutte professionnelle lorsqu’ils sont correctement tirés. Bien que Flair n’ait été à la télévision que pendant six mois, c’était de loin la plus longue période pendant laquelle les fans de la WWE étaient restés sans la voir, et la réaction était appropriée.

“Je pense que ma constance au cours des six dernières années, autant que c’est positif, c’est aussi un détriment parce que les fans ne doivent jamais me manquer”, a déclaré Flair. «Je ne suis jamais parti.»

L’absence a également permis à Flair et à la WWE d’appuyer quelque peu sur le bouton d’actualisation du personnage. Le Flair, souvent dominant, fait généralement la différence entre babyface et talon dans la programmation de la WWE, mais lorsqu’elle est revenue dans l’équipe avec sa rivale de longue date Asuka – qui a presque exclusivement été une babyface – elle était fermement dans un camp.

“[Our story] vient boucler la boucle », a déclaré Flair. «Pouvoir faire équipe avec elle, c’était en fait assez naturel. Elle est si facile à jouer et si vivante. Cela me semblait juste. C’était léger en termes de sortir et d’être compétitif avec quelqu’un que je respecte et admire.

Après avoir remporté les championnats par équipe féminine de la WWE avec Asuka, Flair a commencé un nouvel angle avec son père Ric et son collègue talentueux de la WWE Lacey Evans. Alors que le duo père-fille a partagé l’écran et a eu leurs histoires entrelacées dans le passé, au fil des semaines, Flair est apparu comme une figure plus sympathique que celle décrite dans le passé.

“La transition vers le scénario avec mon père, je suppose que la chose la plus importante que les téléspectateurs doivent voir est à quel point j’ai grandi en tant qu’interprète depuis la dernière fois que j’étais à la télévision avec lui”, a déclaré Flair. «Les pères et les filles se battent. C’est maintenant comment je le gère. Je me suis retourné contre mon père avant, alors maintenant, il le regarde du point de vue s’il s’est retourné contre moi ou j’en ai juste marre. Les gens devront voir comment cela se passe. »

‘Je me suis demandé si je devais m’excuser auprès des gens’

Bien qu’elle joue actuellement un bon personnage à la télévision, Flair n’est pas à l’abri d’une poignée de détracteurs vocaux en ligne. Flair s’est récemment adressée à Twitter pour rétablir les faits sur les idées fausses concernant la façon dont elle avait réservé à la télévision. Ce fut un rare moment franc pour Flair, qui a pris ombrage à l’idée qu’elle disparaît de la WWE alors qu’elle n’est pas dans l’image du titre.

«Je suis très timide sur les médias sociaux et je suis cohérent avec le même message d’autonomisation des femmes, à tel point que même lorsque mon personnage s’est davantage penché vers le côté méchant, j’ai gardé mes médias sociaux positifs», a déclaré Flair. «Je pense que le problème est qu’une personne ne peut prendre beaucoup de temps que si longtemps. C’était un peu comme une saison ouverte pour moi.

«Dire que je disparais, la raison qui m’a tellement enflammé, c’était BS complet et absolu. Vous n’êtes pas obligé de m’aimer, je n’ai pas à être votre favori, vous n’avez même pas à penser que je suis bon, mais remettre en question mon éthique de travail et ce que j’ai donné à cette entreprise n’est pas juste. “

Les faits sont que Flair a eu 13 règnes de titre au total pendant son temps avec la WWE et, avec Sasha Banks, Bayley et Becky Lynch, a aidé à inaugurer une nouvelle génération de lutte féminine dans l’entreprise. La critique n’est vraiment pas nouvelle pour Flair, dont les intrigues se sont parfois fortement appuyées sur la notion qu’elle est une «enfant d’or», mais cela a néanmoins conduit à de brefs moments de doute.

«C’est presque comme si vous vous lanciez dans l’entreprise et disiez que vous ne vouliez pas être champion du monde», a déclaré Flair. «Vous ne vous lancez pas dans les affaires en disant cela. Vous n’aimez peut-être pas l’équipe sportive qui fait toujours les championnats, mais cela ne devrait pas discréditer la personne. Je suis arrivé à un point où je me suis demandé si je devais m’excuser auprès des gens. Si quelqu’un d’autre obtenait ces opportunités, se sentirait-il désolé pour moi?

“[Critics] Je ne sais pas le temps que j’ai consacré à ce que je fais. Bon sang, je vais saisir chaque opportunité. Qui, sain d’esprit, ne saisirait pas ces opportunités pour que ces personnes se sentent mieux? Je dois me le dire parfois.

Tous les yeux sur WrestleMania

L’événement Royal Rumble de la WWE ayant lieu dimanche, Flair pourrait avoir une autre opportunité de remporter le championnat féminin de Raw ou Smackdown, si elle répète en tant que gagnante du Royal Rumble féminin.

Bien que Flair ait choisi de se battre pour le championnat féminin NXT en 2020, il y a encore une histoire à raconter entre Flair et Asuka, qui a eu l’un des meilleurs matchs féminins de l’histoire de WrestleMania en 2017.

“Quand nous avons eu ce match de WrestleMania à la Nouvelle-Orléans à 34 ans, personne ne savait vraiment à quoi s’attendre”, a déclaré Flair. «Asuka s’était déjà fait un nom dans le monde entier et la battre ce soir-là a cimenté mon héritage, donc je pense qu’avec toute l’expérience, je serais vraiment intéressé de voir à quoi ressemblerait ce match. Elle était ma montagne et j’ai l’impression que depuis lors, je semble être sa montagne.

Si Flair et Asuka renouvellent leur rivalité, il y a une chance qu’ils soient l’événement principal de WrestleMania 37 au Raymond James Stadium de Tampa, en Floride.

Deux ans après avoir joué aux côtés de Lynch et Ronda Rousey dans le premier événement principal féminin de l’histoire de WrestleMania, Flair pense que le temps de célébrer les «premières» pour la division féminine est révolu. Elle veut simplement raconter la meilleure histoire et avoir le meilleur match sur la carte.

“Si les femmes ont l’histoire la plus chaude, elles devraient être l’événement principal”, a déclaré Flair. «Si les hommes ont l’histoire la plus chaude, ils devraient être l’événement principal. Cela ne devrait pas se résumer au sexe ou au tout premier. Qui a la meilleure histoire devrait être à cet endroit, c’est comme ça que vous vous sentez égal.

«Je pense qu’être sur une carte de pay-per-view avec des hommes et vouloir avoir le meilleur match, c’est aussi quelque chose que les femmes devraient aspirer à faire. Je veux être sur la carte avec les hommes et dire que j’ai le meilleur match. “

Indépendamment de son adversaire dans trois mois, le simple retour dans une atmosphère de stade alors que la pandémie COVID-19 a forcé l’événement de l’année dernière à un centre de performance de la WWE sans fan, sera un pas dans la bonne direction pour Flair.

“Je pense que c’est presque comme une lumière au bout du tunnel que nous pouvons avoir ‘Mania dans un grand stade et que peut-être que les choses redeviendront normales”, a déclaré Flair.

C’est un spectacle et un moment qui exigeront certainement un peu plus de Flair.

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