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Bénédiction déguisée – Penn State University Athletics


UNIVERSITY PARK, Pa. – Pour un récipiendaire moyen du All-American à quatre reprises et du trophée Dan Hodge, un monde sans lutte peut sembler plutôt vide – mais pour Bo Nickal, c'est plus une bénédiction déguisée.

En tant que l'un des lutteurs les plus remarquables de Penn State à travers le programme, Nickal avait obtenu son diplôme avec l'espoir d'échanger son bleu et blanc Nittany Lion contre un maillot américain et un billet pour les Jeux olympiques de Tokyo en 2020. Il s'est entraîné aux côtés de légendes à Rec Hall dans le cadre du Nittany Lion Wrestling Club.

Mais ses rêves de gloire olympique ne tarderont pas à passer au second plan, car le monde subira de plein fouet une pandémie mondiale généralisée – envoyant des athlètes professionnels, comme Nickal, dans un tourbillon.

"Au début, c'était difficile parce que nous ne savions pas quand nous allions revenir", a déclaré Nickal. "Mais à ce stade, nous savons que ça va prendre un certain temps, alors j'ai pu établir un calendrier et avoir plus de routine. C'était agréable de faire quelque chose de différent."

Alors que les athlètes, les entraîneurs et les spectateurs se sont efforcés de comprendre les saisons perdues et les rêves brisés, Nickal a adopté une approche alternative pour faire face au changement – avec une attitude positive qui a alimenté le succès pendant la majeure partie de sa carrière.

"À ce stade, c'est dit et fait. Nous savons à quoi nous attendre et je peux le regarder avec un peu de gratitude", a déclaré Nickal. "Cela s'est produit pour une raison. J'ai maintenant la chance de me reposer, de récupérer et de laisser mon corps se cicatriser, afin que je puisse me préparer à me remettre en forme et à moudre chaque fois que je suis autorisé à recommencer à pratiquer."

Mais jusqu'à ce qu'il obtienne le feu vert pour se remettre dans ses chaussures de catch et frapper le tapis, Nickal doit faire preuve d'un peu de créativité pour maintenir son physique olympique, avec seulement les moyens dont il dispose dans sa résidence du State College.

"Maintenant que nous savons que la quarantaine va être à long terme, je suis dans mon jardin pour abattre des arbres et essayer d'être créatif avec différentes façons de faire de l'exercice", a déclaré Nickal. "Je suis juste le genre de personne qui aime être actif, donc c'est comme le début. Même si les Jeux olympiques et tout ont été reportés, c'est encore dans un an et demi, donc je vais toujours me préparer pour ça."

Même avec des années d'entraînement rigoureux pour affronter les concurrents les plus forts, rien n'aurait pu préparer même des athlètes de classe mondiale, comme Nickal, aux défis d'un ordre de rester à la maison. Mais avec autant d'incertitude répartie dans la communauté sportive, Nickal ne pense pas que lui ou ses coéquipiers seront très désavantagés au moment du départ.
"Tout le monde s'entraîne dur à la maison. Si quoi que ce soit, nous nous entraînons plus maintenant que nous ne le serions dans la salle de lutte", a déclaré Nickal. "Je pense que cela pourrait être une bénédiction déguisée pour beaucoup de gars puisque nous avons enfin un peu de temps pour récupérer. Je pense que cela va nous aider à la fin."

Avec un calendrier dégagé sans entraînements ni compétitions, Nickal et son fiancé Maddie Holmberg, deux fois première équipe All-American de l'équipe d'athlétisme de Penn State, ont trouvé des moyens de rester occupés tout en étant mis en quarantaine – tout en faisant face à une tâche redoutable de planifier un mariage.

"Nous avons fait tellement de choses amusantes", a déclaré Nickal. "Lorsque nous avons commencé la mise en quarantaine, nous avons acheté un tas de papier et commencé à peindre et à faire de l'art. C'est agréable de pouvoir faire des choses ensemble pour lesquelles nous n'aurions pas nécessairement l'énergie lorsque nous nous entraînerons."

Étant dans une relation avec un autre des meilleurs athlètes de Penn State, Nickal et Holmberg ont trouvé la paix dans les petites choses que la plupart des couples tiennent pour acquises. Qu'ils concoctent de la poitrine, du steak et des ailes sur le gril, construisent un jardin dans la cour ou passent des heures à se pencher sur un jeu de société, le couple ne prend pas un moment ensemble pour acquis.

"Je n'ai jamais eu l'énergie de faire ce genre de choses", a déclaré Nickal. "Nous apprécions de plus en plus la compagnie les uns des autres et avons commencé à faire des choses amusantes que nous n'aurions pas le temps de faire autrement."

Holmberg, une personne âgée qui détient le record de l'école de Penn State pour l'heptathlon, connaît les pressions qui accompagnent l'athlétisme plus que quiconque – ce qui rend sa relation dynamique avec Nickal particulièrement résistante.

"Notre relation est quelque chose pour laquelle je suis reconnaissante. Et j'aime le fait qu'elle soit motivée et qu'elle travaille si dur. Pour être honnête, j'ai regardé certaines de ses séances d'entraînement et elle va probablement plus fort que moi, ce qui est vraiment cool, "rigola Nickal. "Elle est vraiment inspirante et motivante et cela me donne juste envie d'être à mon meilleur – j'ai l'impression que nous nous en sortons les uns des autres."

Le couple partage même le même objectif de faire partie de l'équipe olympique une fois l'ordre de séjour à domicile levé.

"Nous nous élevons et nous nous améliorons à la fin de la journée. Et c'est quelque chose que je veux chez un partenaire pour la vie", a déclaré Nickal. "J'adore le fait qu'elle soit une athlète et qu'elle comprenne les difficultés et les épreuves que je traverse. Le fait que nous ayons ce terrain d'entente est vraiment génial."

Malgré chacun de leurs succès dans leurs sports respectifs, le plus grand défi reste à venir: planifier un mariage pour décembre. Heureusement, avec le temps qu'ils ont ensemble, Nickal sait qu'il a beaucoup à attendre dans le futur.

"J'attends ça avec impatience depuis un moment maintenant et j'espère que nous pourrons prendre ce temps pour planifier le mariage", a déclaré Nickal. "Ensuite, nous pouvons continuer à grandir les uns avec les autres, nous motiver les uns les autres, nous pousser mutuellement – et ça va être très amusant."





Source : https://gopsusports.com/news/2020/4/13/wrestling-blessing-in-disguise.aspx