En 1998, la WWE (alors appelée WWF) a tenté d’allier le monde du catch scénarisé à des éléments de boxe et de combats réels à travers un tournoi intitulé Brawl For All. Ce qui devait initialement être un événement captivant s’est vite transformé en un spectacle chaotique, marqué par des blessures et des conséquences désastreuses pour la carrière de nombreux lutteurs. Cet article explore les origines de ce tournoi, ses règles, ses résultats inattendus et son héritage malheureux.
Conception de Brawl For All : Des temps désespérés, des idées désespérées
Au cœur des Monday Night Wars, la WWE se battait férocement contre la WCW. Cherchant à attirer l’attention des fans, l’équipe créative de la WWE a proposé un tournoi de style combat réel, mettant en scène des lutteurs de la division intermédiaire, dont l’objectif était de promouvoir Dr. Death Steve Williams comme un prétendant crédible au titre détenu par Stone Cold Steve Austin.
Cette initiative, bien que ambitieuse, n’était pas perçue de manière positive par tous. De nombreux lutteurs ont exprimé que c’était une mauvaise idée, craignant les effets d’un tel mélange de compétition légitime et de divertissement scénarisé. Cette vision s’est concrétisée en un projet voué à l’échec.
Les règles du tournoi Brawl For All
Le Brawl For All a comporté 16 participants et a suivi des règles de combat modifiées :
- Les combats étaient divisés en trois rounds d’une minute.
- Des points étaient attribués pour les projections au sol, les knockdowns et les coups décisifs.
- Un knockout mettait instantanément fin au match.
- Les lutteurs recevaient 5 000 $ par combat, avec un prix de 100 000 $ pour le vainqueur.
Bien que ces règles paraissent simples, l’inexpérience de nombreux compétiteurs en matière de combats réels a entraîné un risque accru de blessures, plombant ainsi l’événement dès son lancement.
Début du tournoi : des favoris inattendus
Parmi les concurrents, Steve Blackman était vu comme un favori, mais sa blessure au genou l’a forcé à se retirer, ouvrant la voie à des lutteurs moins connus comme Bart Gunn et Bob Holly. Un des moments les plus surprenants a été l’élimination de Dr. Death Steve Williams, favori du tournoi, par Bart Gunn, un lutteur précédemment dans l’ombre. Cette victoire non seulement a déraillé les plans de la WWE, mais a également révélé les faiblesses du tournoi.
Réactions en coulisse et controverses
La victoire de Bart Gunn a provoqué des réactions mitigées en coulisse. Si certains lutteurs ont célébré son succès, d’autres ont ressenti une tension grandissante, notamment avec Jim Ross, fervent défenseur de Dr. Death. En outre, le nombre croissant de blessures a soulevé des interrogations sur la viabilité de la compétition.
La finale : Bart Gunn contre Butterbean
La confrontation entre Bart Gunn et le boxeur professionnel Butterbean lors de WrestleMania XV a marqué l’apogée du tournoi. Encadré par des règles de boxe strictes, Gunn n’a pas pu utiliser ses compétences de lutteur, ce qui a mené à une défaite rapide en seulement 35 secondes. Ce combat a non seulement mis fin à la montée de Gunn, mais a aussi provoqué un grand choc parmi les inconditionnels du catch.
Conséquences du Brawl For All
Les répercussions du Brawl For All ont été nombreuses et dévastatrices :
- Injuries: De nombreux lutteurs, dont Dr. Death, ont subi des blessures sérieuses.
- Coûts financiers: Le tournoi a coûté à la WWE environ 350 000 $, sans retour sur investissement.
- Carrières endommagées: Bart Gunn, après sa désastreuse rencontre avec Butterbean, a rapidement quitté la WWE et Dr. Death n’a jamais pu retrouver son statut.
- Audience maigre: Contrairement à l’objectif initial, le Brawl For All n’a pas apporté d’augmentation significative des audiences.
L’héritage de Brawl For All : une erreur à ne pas répéter
Le Brawl For All est désormais perçu comme un échec retentissant. Non seulement il a causé des blessures et des humiliations pour les lutteurs, mais il a également desservi la WWE dans son ensemble. Ce tournoi est devenu un avertissement concernant les dangers de mélanger la compétition réelle avec la nature scénarisée du catch.
Dans le monde du catch, il est essentiel de garder à l’esprit que l’art de raconter des histoires et de construire des personnages est primordial. Le Brawl For All reste un cas d’école sur ce qu’il ne faut pas faire pour la santé des lutteurs et le divertissement des fans.
Images et vidéos : Les combats et les moments clés de ce tournoi sont documentés par des images et des vidéos disponibles sur diverses plateformes, permettant aux fans de revivre ce chapitre controversé de l’histoire de la WWE.
Source : prowrestlingstories.com