“C’est vraiment une bénédiction”

Bien avant d’être au sommet du monde de la WWE, Ettore Ewen essayait toujours de trouver sa voie à l’Université de l’Iowa aux États-Unis.

Il y a plus de dix ans, il était un joueur de football américain collégial dont la carrière prometteuse a été interrompue en raison de blessures, dont deux LCA déchirés et une rotule cassée. Bien que ses rêves de football aient été anéantis, cela ne ferait que le conduire sur une nouvelle voie.

Ces jours-ci, Ewen porte le surnom plus court de “Big E” et est l’actuel champion de la WWE, devenant le quatrième lutteur noir à détenir le titre dans l’histoire de l’entreprise. Il défendra son avance contre Drew McIntyre au Crown Jewel à Riyad jeudi.

Ewen dit que son voyage du terrain de football au ring de lutte a été long et qu’il lui a fallu un certain temps pour arriver là où il est aujourd’hui.

“Dans le football, dans mon esprit, il s’agit toujours de” travailler dur, fermer la bouche et baisser la tête “. Et c’est un peu le moule dans lequel j’ai été, mais à la WWE, vous devez être un artiste”, a-t-il déclaré. Le National. “Vous devez être charismatique et à l’aise pour parler.”

Bien qu’il ait réalisé que ses rêves de jouer au football professionnel étaient probablement terminés, il savait que sa carrière sportive n’était pas terminée. C’est à ce moment-là qu’une opportunité s’est présentée avec la WWE en 2009, quelque chose qu’il n’avait jamais envisagé pour lui-même, mais cela valait « le pari », dit-il.

C’était la bonne décision. Les fans qui le regardent chaque semaine sont habitués à voir sa personnalité colorée et décalée, notamment lorsqu’il était membre de The New Day, un trio populaire avec d’autres lutteurs Xavier Woods et Kofi Kingston.

Mais il a fallu un certain temps pour s’y habituer. “Cela m’a pris un peu de temps juste pour prendre pied et trouver ma zone de confort. C’est aussi un ajustement, marcher en spandex. Cela m’a donc pris un peu de temps, mais j’ai l’impression d’avoir trouvé ce que je voulais dire à faire.”

Malgré son succès, Ewen admet que le voyage n’a pas toujours été fluide. Il réfléchit au moment où The New Day a été présenté à la création de la WWE en tant que faction de lutte au début de 2014, affirmant qu’il y avait des gens qui n’étaient pas à l’origine très favorables à l’idée.

« Nous avons tous les trois vraiment cru en notre alchimie collective. Nous avons passé tellement de temps ensemble. Nous nous sommes vraiment sentis comme ce genre de [obstacle] nous a plus rapprochés. Nous avons eu tellement de portes claquées au nez, des gens qui se sont moqués de nous.

“Mais au lieu de nous pousser à abandonner ou à passer à autre chose, nous avons tous senti que nous savions ce que personne d’autre que nous trois ne peut comprendre, ce que nous avons ici dans nos capacités et notre chimie.”

The New Day ferait ses débuts en juillet 2014 et deviendrait l’un des groupes les plus populaires de la WWE, établissant plusieurs records en cours de route, y compris le plus long règne de championnat par équipe ainsi que le plus grand nombre de règnes en tant que champions par équipe de SmackDown.

Cette résilience est quelque chose qu’Ewen a montré tout au long de sa carrière, mais aussi de sa vie en dehors du ring, en particulier en ce qui concerne sa santé mentale.

“J’ai vraiment lutté contre la santé mentale pendant une grande partie de ma vie”, dit-il. “Juste beaucoup de problèmes avec le dégoût de soi et le fait de ne pas vraiment me valoriser. Et au fil du temps, la méditation m’a énormément aidé.

«Je me sens tellement bien en moi, qui je suis. J’ai l’impression que c’est la première fois que j’ai découvert l’amour-propre réel et ça fait du bien d’être fier de moi et de me sentir installé dans qui je suis, et ça a été un voyage.

Il dit qu’il a fallu «des années et des années» de travail pour ressentir cela. Mais cette attitude positive a contribué à dynamiser sa carrière et à lui donner confiance pour se produire à l’étranger.

En Arabie saoudite, il espère offrir un bon spectacle aux fans.

“J’apprécie vraiment d’aller là-bas et de divertir tous les fans d’Arabie saoudite, ils sont tellement intéressés et excités par le spectacle. C’est amusant de donner aux gens du monde entier l’occasion de s’évader brièvement de leur vie, de leurs problèmes, quels qu’ils soient », dit-il.

“Les deux dernières années n’ont pas été faciles pour beaucoup d’entre nous.” Voyager en Arabie saoudite, dit-il, “est vraiment une bénédiction”.

“Je suis reconnaissant. Et c’est aussi gratifiant. C’est une autre partie qui me donne l’impression d’avoir trouvé mon but. Quand j’étais plus jeune, j’ai trouvé tellement de valeur dans le divertissement.

“J’ai vraiment ressenti le fait que le divertissement a un réel impact et, bien sûr, peut-être que je ne sauverai peut-être pas des vies. Je ne suis pas, vous savez, en train de coudre le corps des gens ou de réparer leur cœur ou quoi que ce soit du genre, mais je suis heureux de fournir une évasion positive. C’est ce qui me passionne.

WWE Crown Jewel peut être diffusé sur le réseau WWE jeudi à 20h

Mise à jour : 21 octobre 2021, 05h29