Terry Funk, le légendaire catcheur professionnel dont la carrière sur le ring a été définie par le style “hardcore” qu’il a contribué à populariser, est décédé. Il avait 79 ans. La WWE, qui a annoncé la mort de Funk mercredi, n’a pas immédiatement révélé la cause du décès.
Un pionnier du “hardcore”
Reconnu et respecté par les fans et ses pairs du monde entier pour sa ténacité, son courage et sa longévité, Funk sera à jamais considéré comme l’un des compétiteurs les plus coriaces à avoir jamais foulé le ring. De la WWE à All Japan, de la WCW à la ECW, Funk a prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs et repousser les limites de ce qui était possible sur le ring.
Une carrière exceptionnelle
Funk a lutté pour près d’une douzaine de promotions différentes au cours de ses 50 ans de carrière. Il a fait ses débuts avec Western States Sports en 1965, alors que cette entreprise était dirigée par son père, Dory Funk. Ses débuts ont été marqués par son partenariat en équipe avec son frère, Dory Funk Jr. Les deux ont gravi les échelons et sont devenus célèbres pour leurs combats au style dynamique, tant aux États-Unis qu’au Japon.
Cependant, sa carrière en solo a atteint son apogée la décennie suivante, lorsqu’il a remporté le championnat du monde poids lourd de la NWA après une victoire contre Jack Brisco en 1975. Il a détenu le titre pendant les 14 mois suivants avant de le perdre contre “Handsome” Harley Race.
Funk et son frère ont signé avec la WWE, à l’époque appelée WWF, en 1985. Son premier passage a été bref, ne durant qu’environ un an, mais il est revenu plusieurs fois dans la promotion de Vince McMahon au cours des décennies suivantes. C’est lors de l’ère “Attitude” de la WWF dans les années 1990 que Funk a pu populariser le style “hardcore” qu’il affectionnait, en ensanglantant ses adversaires avec du fil barbelé, des chaises, et des chutes bien placées à travers des tables.
Avant cela, Funk a notamment été en rivalité avec Ric Flair pour la World Championship Wrestling, avec leur affrontement atteignant son apogée lors d’un match “I Quit” en 1989, largement considéré comme l’un des meilleurs du genre. C’est après cette confrontation que Funk a pris sa retraite – pas la première fois qu’il le faisait, et ce ne serait pas la dernière. Il est inévitablement revenu à la lutte au milieu des années 90, pour connaître une longue période avec Extreme Championship Wrestling.
Funk est revenu à la WWF en 1997 pour un autre passage qui a culminé l’année suivante lors de Wrestlemania XIV, où, aux côtés de Foley, il a affronté l’équipe de la New Age Outlaws. Funk et Foley, alors connus sous les noms de Chainsaw Charlie et Cactus Jack, ont remporté le championnat après avoir littéralement mis les Outlaws dans une benne à ordures. (Leur victoire a été de courte durée ; le lendemain, les Outlaws ont révélé que Charlie et Jack les avaient placés dans la “mauvaise” benne.)
Un héritage inoubliable
Tout au long des décennies suivantes, Funk a fait des allers-retours entre plusieurs autres promotions, bénéficiant d’une décennie de succès sur le circuit indépendant à partir de 2006. Il a été intronisé au Hall of Fame de la WWE, de la WCW, de la NWA et du Hardcore, et a continué à faire des apparitions ponctuelles lors d’événements de la WWE.
Il s’est également fait un nom dans le monde du cinéma avec plusieurs rôles marquants, notamment celui d’un videur barbu dans le film “Road House” aux côtés de Patrick Swayze en 1989.
La WWE présente ses condoléances à la famille, aux amis et aux fans de Funk, a déclaré la promotion mercredi.
Source : www.thedailybeast.com