La décision de la WWE de combiner les shows NXT Heatwave et AAA Ola de Calor en une seule soirée a suscité un mécontentement notable parmi les talents et le staff impliqués. Le 30 août, l’événement s’est tenu à la Bert Ogden Arena d’Edinburg, Texas, avec une formule originale : un seul billet donnait accès aux deux cartes, Ola de Calor ouvrant la soirée avant de laisser place à Heatwave.
Une ambiance largement dominée par la lucha libre
Située à une vingtaine de kilomètres de la frontière mexicaine, Edinburg bénéficie d’une forte influence latino-américaine. Cette proximité a joué un rôle clé dans la dynamique du public. La majorité des spectateurs étaient venus spécifiquement pour le catch mexicain d’AAA, ce qui s’est traduit par des réactions beaucoup plus enthousiastes pour les talents d’Ola de Calor que pour ceux de NXT. Parmi les catcheurs WWE présents, seule Zilla Fatu a réussi à se distinguer auprès du public.
Un show trop long et un public qui décroche
D’après Dave Meltzer dans le Wrestling Observer Newsletter, le principal point de friction concernait le fait que les catcheurs NXT soient programmés quatre à cinq heures après le début du show, dans un environnement majoritairement acquis à l’AAA. Cette configuration a eu des conséquences notables sur l’ambiance générale et l’engagement du public.
Au fil de la soirée, une partie importante des spectateurs est partie après la fin d’Ola de Calor, réduisant considérablement l’assistance pour Heatwave. Lorsque Grayson Waller a remporté le championnat NXT lors du main event, environ la moitié des places étaient encore occupées. Ce constat a été perçu par les officiels WWE comme un signal d’alerte quant à la pertinence du format proposé.
Un avertissement sur l’adéquation des shows mixtes
Le choix d’un événement combiné avec deux styles et publics très différents pose plusieurs questions sur le positionnement de NXT dans ce type de croisement. Si cette expérimentation visait probablement à élargir l’audience en profitant du marché texan proche du Mexique, elle met en lumière les difficultés à satisfaire simultanément deux fanbases distinctes.
Cette expérience souligne aussi l’importance de respecter le timing et la mise en valeur des talents émergents de NXT. Le décrochage progressif du public nuit au momentum des catcheurs et peut freiner leur montée en puissance.