Ilja Dragunov fera ses débuts sur le ring d’AEW le mercredi 21 octobre lors de l’épisode de Dynamite, quelques jours après sa première apparition publique dans la compagnie.
Le catcheur, anciennement sous contrat avec la WWE, a été officiellement présenté comme nouvelle recrue d’All Elite Wrestling le samedi 17 octobre pendant WrestleDream à l’Addition Financial Arena d’Orlando (Floride). Après le match pour les AEW World Trios Championship, Renee Paquette est montée sur le stage d’entrée pour introduire Dragunov. Une horloge métronome est apparue à l’écran avant que les lumières ne s’éteignent et que sa musique retentisse. Il est alors descendu vers le ring, saluant brièvement le public avant de repartir en coulisses.
Un nouveau chapitre après sept ans à la WWE
Dragunov avait quitté la WWE en août 2026, choisissant de ne pas renouveler son contrat après sept années passées dans l’entreprise. Durant cette période, il a notamment dominé les divisions NXT UK et NXT, décrochant les titres de champion NXT UK, champion NXT et champion des États-Unis.
Il reste particulièrement célèbre pour ses affrontements très physiques contre Gunther, dont leur rencontre à NXT TakeOver 36 en août 2021 où il a mis fin au règne record de 870 jours de Gunther en tant que champion NXT UK. Par la suite, Dragunov a intégré le roster principal de la WWE et a remporté le titre des États-Unis en battant Sami Zayn en octobre 2025. Il a perdu ce titre face à Carmelo Hayes en décembre et n’a effectué que quelques apparitions sporadiques en 2026 avant son départ.
Premiers pas attendus sur Dynamite
Le match de Dragunov prévu lors de Dynamite marquera donc ses débuts officiels à AEW sur le ring. Pour l’instant, son adversaire n’a pas été communiqué dans les annonces officielles. L’épisode aura lieu au Watsco Center à Coral Gables, toujours en Floride.
Cette arrivée ouvre une nouvelle phase dans la carrière du Russe, désormais libre d’explorer un environnement différent après un parcours marqué par des rivalités intenses et un style de combat reconnu pour sa brutalité et son intensité.