La fusion tant attendue entre l’Ultimate Fighting Championship (UFC) et le World Wrestling Entertainment (WWE) est officielle. La nouvelle entreprise TKO Group Holdings, un géant des sports de combat et du divertissement d’une valeur de 21,4 milliards de dollars, a débuté ses échanges mardi à la Bourse de New York.
Un nouveau géant du sport et du divertissement
La société nouvellement formée, TKO, est dirigée par Ari Emanuel, PDG d’Endeavor. Vince McMahon, magnat de la lutte professionnelle, occupera le poste de président exécutif au sein de la nouvelle entreprise, le même titre qu’il détenait à la WWE. Dana White, président de l’UFC, en est désormais le directeur général.
Endeavor, basée à Beverly Hills, en Californie, et propriétaire de l’agence de talents hollywoodienne WME, détient une participation majoritaire de 51 % dans la nouvelle entreprise. Les actionnaires de la WWE détiennent quant à eux une participation de 49 %.
“La création de TKO marque un nouveau chapitre passionnant pour l’UFC et la WWE en tant que leaders du sport et du divertissement mondial”, a déclaré Ari Emanuel dans un communiqué. “Étant donné leur connectivité continue au réseau Endeavor, nous avons confiance en notre capacité à accélérer leur croissance respective et à débloquer une valeur durable à long terme pour les actionnaires.”
TKO et ses ambitions de croissance
“Compte tenu de notre relation de collaboration basée sur la confiance et du succès incroyable d’Endeavor dans le développement de l’UFC, nous pensons que la WWE est idéalement positionnée pour une croissance et un succès futurs en tant que membre de TKO”, a déclaré Vince McMahon dans le même communiqué. “Notre objectif demeure de satisfaire nos fans du monde entier en faisant passer notre entreprise à la vitesse supérieure aux côtés de l’UFC et d’Endeavor.”
Une histoire mouvementée pour la WWE
Cette énorme transaction intervient après une série de scandales qui ont ébranlé la WWE. En juillet 2022, Vince McMahon, âgé de 78 ans, a démissionné de l’entreprise qu’il avait bâtie en une marque mondiale, suite à des informations selon lesquelles il avait versé des millions de dollars à plusieurs femmes qui l’accusaient de harcèlement sexuel. Les allégations ont suscité des enquêtes du ministère de la Justice et de la Securities and Exchange Commission (SEC).
Vince McMahon est revenu en tant que président exécutif et la WWE a annoncé en janvier qu’elle explorait la possibilité de vendre l’entreprise. En juillet, des agents des forces de l’ordre américaines ont exécuté un mandat de perquisition et ont délivré une assignation à comparaître devant un grand jury fédéral à Vince McMahon, selon un dépôt réglementaire.
“J’ai toujours nié toute mauvaise intention et je continue de le faire. Je suis convaincu que l’enquête du gouvernement se conclura sans conclure à une faute”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Un portefeuille en croissance pour Endeavor
En 2016, Endeavor a acquis une part majoritaire de l’UFC, la populaire ligue d’arts martiaux mixtes qui a su fidéliser un public enthousiaste tout en attirant la controverse en raison de sa violence. Endeavor a pris le contrôle total de l’UFC en 2021.
En ajoutant la WWE à son portefeuille croissant de talents, de sports, de mode, d’art et d’autres activités, Endeavor mise sur la pérennité des événements en direct pour stimuler sa croissance. La WWE est un fournisseur important de programmes télévisés en direct, ce qui est devenu de plus en plus précieux pour les réseaux alors que les téléspectateurs se sont tournés vers la diffusion en continu de films et de séries télévisées.
La WWE a des accords de droits médiatiques avec NBCUniversal, qui diffuse “Monday Night Raw”, et avec Fox Corp., qui présente “Friday Night Smackdown” sur son réseau de diffusion. Ces accords expirent à la fin de 2024.
Source : buffalonews.com