Le divertissement fourni par l’organisation de lutte AWA de Verne Gagné était comme regarder un épisode de “Zorro”, et quel super senior d’entre nous n’aimait pas Zorro lorsqu’il dominait les audiences télévisées pendant un certain temps à la fin des années 50 ?
Il y avait des méchants et des figures d’autorité induites en erreur ayant coincé Zorro chaque semaine, et pourtant il était trop intelligent et compétent pour que ces imbéciles le fassent – tout comme Verne.
Puis vint Vince McMahon au début des années 80 pour voler le talent de la WWF (rebaptisée WWE en 2002), et la lutte télévisée est devenue une série sans fin de suites de “Mad Max”.
J’ai aimé Mad Max, une, peut-être deux fois, mais pas deux fois par semaine pendant des décennies. Trop de décibels, trop d’explosions, trop de beuglements inintelligibles dans les interviews.
Phil Mackey, collègue de radio et amateur de formes de lutte mises à jour, m’a donné de l’espoir lors d’une conversation vendredi. Il a donné l’information qu’une organisation appelée AEW (All Elite Wrestling) devenait le premier concurrent sérieux de McMahon depuis que la WCW de Ted Turner a disparu il y a deux décennies.
La suggestion de Mackey était qu’AEW avait une ambiance plus “old school” que les émissions télévisées hebdomadaires de la WWE, y compris le vétéran Jim Ross sur le coup par coup. Pour vérifier cela, j’ai trouvé un épisode d’AEW “Rampage”, avec CM Punk rejoignant le organisation sept ans après sa brouille amère avec McMahon et la WWE.
Oui, Ross était à la télé, mais assis à côté de lui alors que l’analyste était un type portant un masque en plastique appelé “Excalibur”. Je ne veux pas d’homme masqué ; Je veux qu’une cohorte portant des lunettes de soleil et sortant son cigare dise d’une voix légèrement alarmée : « Vous l’avez entendu, mesdames et messieurs… »
Marty O’Neill, c’était la vieille école. Et George Schire, grand expert de notre “âge d’or” de la lutte, auteur de quatre livres, est toujours de la vieille école.
J’ai reçu un message de George me rappelant que cet été marquait le 50e anniversaire d’une tournure dramatique dans le drame AWA – stimulé par une tragédie.
Hercules Cortez et son partenaire Red Bastien, les champions par équipe de l’AWA, rentraient dans les Twin Cities après une carte à Winnipeg le 23 juillet 1971. Cortez s’est endormi au volant près de St. Cloud et la voiture a quitté la route.
Cortez a été éjecté du véhicule et est décédé sur les lieux. Bastien a été hospitalisé avec des blessures modérées.
L’accident a eu lieu à 2 heures du matin le 24. Il y avait une carte prévue pour ce samedi soir à Minneapolis, dans laquelle Cortez devait affronter Nick Bockwinkel, le vainqueur ayant une chance de remporter le titre de Gagné. Bastien allait également lutter en tant que nouveau venu simple contre AWA Ray Stevens.
“Verne était champion depuis plusieurs années et pensait qu’il était temps de pimenter les choses”, a déclaré Schire. “Il a amené Bockwinkel en décembre 1970 et allait remettre le championnat sur Nick à un moment donné en 1972. Nick allait vaincre Hercules, la préparation du combat pour le titre avec Gagné pourrait commencer, et Hercules et Bastien continueraient en tant que champions par équipe.”
La carte n’a pas été annulée à cause de la mort de Cortez. Il a été ajusté à la volée par Gagné et son partenaire créatif, Wally Karbo.
La mort d’Hercule a été annoncée à la foule, il y a eu une période de silence, puis est venu cet étourdissement : Verne remplacerait Hercule en tant qu’adversaire de Bockwinkel… mais dans un combat sans titre.
Il fallait encore une bonne présentation de Stevens aux locaux, car le remplaçant de Bastien ce soir-là n’était pas un grand nom.
Ce qui s’est passé, c’est que Stevens s’est laissé tomber sur une chaise au bord du ring pour repérer le combat Bockwinkel-Gagne. L’élan a fait des allers-retours, puis Verne a mis Nick dans la redoutable prise du sommeil, envoyant la foule dans une frénésie.
Stevens a explosé sur le tablier du ring, criant à l’arbitre que Verne utilisait un étranglement illégal. Gagné a lâché Bockwinkel, a chargé et a débarqué une série de coups de poing sur Stevens, le projetant sur le sol.
Nick en a profité, s’est faufilé et a jeté Verne sur son dos pour un compte rapide 1-2-3… mais dans un combat sans titre.
Bockwinkel et Ray “The Crippler” Stevens ont rapidement été champions par équipe d’arène. Cela a duré trois ans. Puis, le 8 novembre 1975, à l’Auditorium St. Paul, Bockwinkel a battu Gagne pour remporter le titre des poids lourds AWA, qui il a porté honorablement pendant cinq ans avec une supériorité intellectuelle et un mépris.
Dans la lutte, la vieille école signifie le vrai génie. Comme Zorro.
Source : https://news.yahoo.com/reusse-old-school-pro-wrestling-234100467.html