World Wrestling Entertainment Inc. n'a pas réussi à convaincre un juge fédéral de New York jeudi de rejeter une proposition de recours collectif intentée par des investisseurs qui accusaient la société de gonfler le cours de ses actions en dissimulant le déclin de ses relations commerciales fructueuses avec le gouvernement saoudien.
L'action, dans laquelle le système de pension des pompiers de la ville de Kansas City, Missouri Trust a été désigné plaignant principal en mai, comprend des allégations selon lesquelles la WWE et ses hauts dirigeants ont gardé secrète la détérioration de ses relations commerciales avec l'Arabie saoudite, ce qui une baisse de stock importante. Auparavant, la WWE avait eu des négociations fructueuses avec la nation, selon le procès.
Les défendeurs, y compris le PDG de la WWE, Vincent K. McMahon, ont cherché à rejeter la plainte consolidée le 26 juin, qualifiant le procès de fraude en valeurs mobilières de «cas de fraude par rétrospective inadmissible» axé sur un accord commercial «qui n'a finalement pas abouti» malgré la WWE. Meilleurs efforts.
Mais «aucun des nombreux arguments des défendeurs» pour montrer que la plainte consolidée modifiée ne contenait pas de réclamation n’était convaincant, selon le juge Jed S. Rakoff du tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York.
«Fondamentalement, c'est parce que la plainte, bien que n'étant pas un modèle de clarté, allègue de manière adéquate une allégation globale de fraude en valeurs mobilières qui est non seulement plausible, mais est également conforme aux exigences de plaidoiries accrues applicables à ce type d'action», a écrit Rakoff.
La plainte allègue qu'entre le 7 février 2019 et le 5 février 2020, la WWE a fait de fausses déclarations concernant l'état des accords sur les droits des médias dans la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord. En 2014, la WWE a signé un accord de cinq ans sur les droits des médias avec le réseau Orbit Showcase, selon le procès.
Les plaignants soulignent également l'annonce par la WWE en 2018 de la signature d'un accord de 10 ans avec l'Autorité générale des sports saoudienne pour de grands événements de lutte, preuve que l'attention des investisseurs était sur les marchés internationaux. Les investisseurs s'attendaient à ce que l'accord OSN soit renouvelé, mais la WWE savait déjà que ce ne serait pas le cas, disent les plaignants.
Le tribunal a rejeté la requête de la WWE pour rejeter le recours collectif potentiel dans son intégralité.
«Alors que les défendeurs ont tracé un troupeau virtuel d'objections» à la plainte, «après une inspection minutieuse, aucun n'est gagnant», a écrit le juge, estimant qu'il énonce à la fois une règle 10b-5 de la Securities Exchange Act et une section 20 (a). réclamation contre tous les défendeurs.
Labaton Sucharow LLP est l'avocat principal. Les défendeurs sont représentés par K&L Gates LLP.
L'affaire est City of Warren Police and Fire Retirement System v.World Wrestling Entertainment Inc., S.D.N.Y., n ° 1: 20-cv-02031, 8/6/20.
Source : https://news.bloomberglaw.com/securities-law/wwe-must-face-investors-suit-over-saudi-relationship