La scène sportive mondiale est sur le point de connaître un bouleversement majeur avec le lancement prévu d’une nouvelle ligue de boxe par l’Arabie Saoudite, en partenariat avec TKO Group Holdings, la société mère de WWE et UFC. Cette initiative vient s’ajouter à l’engagement croissant du pays dans le domaine du sport, qui suscite des préoccupations quant à l’impact de ces actions sur sa réputation.
Partenariat stratégique avec TKO Group Holdings
Le Fonds d’Investissement Public d’Arabie Saoudite s’associe à TKO Group Holdings, une entreprise détenue par Endeavor, reconnue dans le monde entier pour ses succès avec l’UFC et la WWE. Selon les rapports, cette collaboration vise la création d’une ligue de boxe qui mettra en avant des boxeurs émergents souhaitant se faire un nom dans ce domaine. TKO serait également impliqué dans la gestion et bénéficierait d’une part des revenus de cette nouvelle compétition.
Dans le cadre de cet accord, la société d’événements Sela, propriété du Fonds d’Investissement Public, sera chargée d’investir des fonds dans la ligue en développement. Dana White, président de l’UFC, est prévu pour occuper le rôle de partenaire gestionnaire, ce qui renforce l’importance de ce projet dans le paysage sportif mondial.
Des investissements considérables et des événements prévus
Les prévisions indiquent que TKO pourrait percevoir des frais de gestion d’environ 30 millions de dollars par an. L’Arabie Saoudite serait également prête à débourser des montants significativement plus élevés en frais d’accueil par rapport à d’autres pays, avec des événements projetés générant plus de 40 millions de dollars en frais.
En plus de la ligue de boxe, le pays continue d’attirer l’attention avec des événements sportifs de haute envergure. La WWE a récemment annoncé que le Royal Rumble 2026 se tiendra à Riyadh, une première en dehors de l’Amérique du Nord. Parallèlement, l’UFC fera son retour en Arabie Saoudite le mois prochain, après son premier événement dans le pays l’année dernière.
Accusations de « sportswashing » et impacts sur l’image
Le développement de la ligue de boxe ne manquera pas d’alimenter les accusations de sportswashing dirigées vers l’Arabie Saoudite. Les critiques soulignent que cette initiative est une stratégie pour améliorer l’image du pays sur la scène internationale, souvent ternie par son bilan en matière de droits humains. En effet, le pays a récemment investi des sommes considérables dans le sport, attirant des figures emblématiques telles que Cristiano Ronaldo et Karim Benzema dans sa Pro League.
De plus, des accords ont été signés pour accueillir des événements majeurs, comme un contrat de trois ans avec la WTA pour les WTA Finals jusqu’en 2026. Le pays a également reçu les droits d’accueil de la Coupe du Monde de la FIFA 2034 et possède le circuit de golf professionnel LIV Golf, qui attire certains des meilleurs golfeurs au monde.
Alors que l’Arabie Saoudite continue de diversifier ses investissements dans le sport, la question demeure : jusqu’où ces efforts iront-ils pour redorer son image face aux accusations persistantes de violations des droits humains ?
Source : www.firstpost.com