La pandémie de COVID-19 a présenté de nombreux défis aux entreprises et aux dirigeants du monde entier au cours des 19 derniers mois, notamment la Major League Wrestling (MLW) et le PDG Court Bauer.
En plus de gérer la logistique chaotique de la gestion d’une entreprise au milieu de l’une des plus grandes crises sanitaires mondiales depuis 100 ans, Bauer a été chargé de survivre dans une entreprise dominée par la World Wrestling Entertainment (WWE) de Vince McMahon et All Elite de Tony Khan. Promotions de lutte (AEW).
“Nous avons dû trouver un moyen de servir la base de fans, de garder le talent et l’équipe actifs, et de faire tout cela avec beaucoup de soin du point de vue de la santé”, a déclaré Bauer à Yahoo Finance. «Il n’y avait pas de manuel pour cela – il n’y avait aucune expérience avec tout cela. C’était un territoire totalement inexploré. Nous avons dû nous adapter et être agiles, tout en luttant contre deux milliardaires. C’était la situation la plus unique que vous puissiez avoir en tant que petite entreprise essayant d’émerger et de développer votre entreprise.”
La stratégie de Bauer pour que MLW réussisse davantage consiste à cibler un groupe démographique spécifique qui, selon lui, a manqué à la WWE et à l’AEW : les téléspectateurs hispanophones aux États-Unis
La Major League Wrestling “a immédiatement pris une énorme part de marché” à la télévision en espagnol
Le premier accord télévisé majeur de MLW, signé en 2018 avec beIN Sports, a rapidement été étendu pour inclure beIN en Español. Le produit de MLW a d’abord bien résonné auprès d’un public hispanophone et Bauer, un ancien consultant en lutte mexicaine AAA, a choisi de doubler ces efforts.
“Nous avons immédiatement pris une énorme part de marché là-bas à des personnes qui voulaient un morceau de la patrie”, a déclaré Bauer. «À cause de cela, nous avons présenté beaucoup de luchadores et, en temps normal, nous avons organisé des spectacles au Mexique. Il y a eu des luttes dans le passé pour que les promotions arrivent en Amérique latine, en essayant de tourner, d’amener des talents aux États-Unis, et il est difficile de capter ce public. Trouver cette voie unique a été notre plus grand succès dans la lutte contre les deux milliardaires. »
En plus de l’accent mis par MLW sur un groupe démographique hispanophone, la société a également compilé sa liste de manière à permettre une « porte tournante » de talents.
Des stars telles que Bobby Fish et Lee Moriarty travaillent actuellement avec MLW. Après sa sortie de la WWE plus tôt cette année, Fish a commencé à travailler avec MLW et AEW, et Moriarty est également sous contrat avec la promotion AEW de Khan. Cette approche d’agent libre pour la constitution de la liste permet à MLW de générer un buzz important dans la communauté de la lutte sans avoir besoin de verrouiller des contrats à long terme avec une partie de son bassin de talents. MLW permet également à certains de ses talents de travailler en promotion croisée, mais c’est principalement avec des partenaires étrangers ou étrangers.
“Je pense que vous devez être prudent lorsque vous travaillez avec des promotions concurrentes au niveau national, car vous ouvrez la porte à une ingérence délictuelle”, a déclaré Bauer, faisant référence au moment où une entité nuit aux relations commerciales ou contractuelles d’un concurrent. « Vous êtes le berger, l’avocat, le gardien du talent, vous devez donc vous assurer de les mettre dans la meilleure position pour réussir et représenter la base de fans que vous avez construite. C’est beaucoup plus facile lorsque vous travaillez à l’étranger ou avec le Mexique, car les transactions sont plus fluides.
La Major League Wrestling entre sur un marché en plein essor
Heureusement pour Bauer, l’industrie de la lutte est au milieu d’un boom similaire à celui du milieu à la fin des années 1990 lorsque la WWE de McMahon et la World Championship Wrestling (WCW) de Ted Turner se sont affrontées pour la suprématie des cotes d’écoute et ont forcé leur chemin vers le grand public. culture avec des stars telles que “Stone Cold” Steve Austin, Dwayne “The Rock” Johnson et la faction NWO (New World Order).
La WWE de McMahon a signé un accord d’un milliard de dollars avec NBC Universal cette année pour déplacer ses images d’archives, ses émissions spéciales sur le réseau et ses événements à la carte vers la plate-forme de streaming de NBC, Peacock. L’accord Peacock est intervenu trois ans après que la société de McMahon a signé des contrats de télévision de cinq ans avec NBC et Fox d’une valeur de 265 millions de dollars et de 205 millions de dollars par an pour diffuser respectivement “Monday Night Raw” et “Smackdown”.
L’AEW de Khan a connu un succès similaire depuis ses débuts en 2019. L’émission phare d’AEW, “Dynamite”, a été l’émission de télévision par câble la mieux notée les mercredis soirs pendant six semaines consécutives. Et AEW a lancé un deuxième programme hebdomadaire, “Rampage”, en août dans le cadre de l’accord de la société avec WarnerMedia.
Compte tenu de la prédominance de ces promotions, la MLW partage une position similaire à celle de l’Extreme Championship Wrestling (ECW) dans les années 1990, lorsque l’ECW affrontait la WWE de McMahon et la WCW de Turner. Malgré un certain succès, ECW a finalement été contraint de déposer son bilan au début des années 2000. La promotion a ensuite été achetée par McMahon, qui a laissé la WWE comme la seule société de lutte professionnelle traditionnelle aux États-Unis.
Bauer et MLW espèrent apprendre des lacunes de l’ECW dans ce nouvel âge d’or de la lutte.
“Vous devez vous assurer que vous êtes en place en tant qu’opération, assurez-vous que votre talent reste intact, continuez à construire sur cette base”, a déclaré Bauer. « Il y avait certainement des leçons à tirer de l’ascension de l’ECW et de la façon dont ils n’ont pas été en mesure de faire face à la volatilité avec leur talent lorsqu’ils ont émergé sur la scène nationale. En regardant cela, nous essayons d’être très boutonnés en tant qu’opération et de disposer d’une excellente infrastructure qui nous a permis de trouver le bon modèle commercial et la bonne stabilité pour nous développer dans 20 pays, de conclure des accords télévisés avec VICE, beIN Sports et de continuer à croître. “
Alors que Bauer continue de développer l’empreinte de MLW sur la télévision par câble (l’un des éléments constitutifs traditionnels de toute promotion de lutte réussie), son plan à long terme pour rivaliser n’implique pas simplement de reproduire ce que la WWE ou l’AEW font actuellement. Au lieu de cela, Bauer voit une opportunité pour MLW de continuer à étendre ses offres à l’étranger.
« Nous devons continuer à trouver de nouvelles opportunités que nos concurrents n’exploitent pas », a déclaré Bauer. « Cela dit, nous considérons vraiment l’Amérique latine comme cette immense zone de croissance. C’est vraiment important pour moi. Mon chef de production est bilingue, une grande partie de notre équipe est bilingue, l’avenir, même en Amérique pour moi, c’est d’avoir un produit authentique très bilingue, latino-américain. Je pense que nous avons le bon endroit pour construire cela ici aux États-Unis, en Amérique centrale et en Amérique du Sud. »
« Programmation stratégique complémentaire » pour toutes sortes de fans
L’approche de la programmation de la Major League Wrestling est également un peu différente de celle de ses pairs.
Alors que la WWE et AEW s’appuient principalement sur la programmation en direct, MLW enregistre ses offres à l’avance et les diffuse le mercredi sur YouTube, suivies de rediffusions sur la plate-forme de streaming fuboTV ainsi que sur beIN Sports, beIN Sports en Espanol et VICE TV.
L’approche de programmation omnicanale permet aux fans de catch de tous les niveaux – occasionnels à obsédés – d’être servis de manière égale.
“Nous avons beaucoup expérimenté au cours des premiers mois avec l’émission hebdomadaire sur beIN”, a déclaré Bauer. “Nous avons finalement découvert qu’il y avait trois publics distincts. Le public de beIN était une base de fans très décontractée, nous voulions donc super servir la base de fans inconditionnels avec le streaming, mais ensuite atteindre ce groupe démographique plus large avec l’émission sur beIN, les téléspectateurs qui retournent la chaîne et qui les capturent.
Le dernier effort de MLW, un partenariat avec VICE TV, commence le 7 octobre. Dans le sillage de la série documentaire à succès “Dark Side of the Ring” de VICE, le réseau diffuse immédiatement après l’émission spéciale “Fightland” de MLW. Avec « Dark Side of the Ring » servant de programmation principale, Bauer pense qu’il existe une opportunité pour un « incroyable un-deux coup de poing ».
“Lorsque vous avez une franchise établie comme ‘Dark Side’, le mouvement stratégique est de s’appuyer sur cela en l’ayant comme leader”, a déclaré Bauer. “Quand j’étais à la WWE et que nous étions sur Spike TV, il y avait l’opportunité d’entrer dans l’UFC à 23 heures le lundi. Je leur ai dit de ne pas laisser cet air. J’adore l’UFC, mais compte tenu de ma responsabilité envers la WWE à l’époque, je croyais qu’ils laissaient entrer un concurrent, et dans ce cas, cela pourrait mettre en péril l’entreprise. Dans ce cas, nous ne sommes pas un concurrent, c’est plutôt une programmation stratégique complémentaire.
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Source : https://finance.yahoo.com/news/major-league-wrestling-wwe-122818668.html