Quand j’étais un jeune garçon, mes grands-parents m’ont raconté les jours de gloire de la lutte britannique. Ils ont regardé le World of Sport tous les samedis, avec des mégastars comme Big Daddy, Giant Haystacks, Kendo Nagasaki, Mick McManus, et bien d’autres. L’émission a attiré des millions de téléspectateurs, dont la reine, qui se sont régulièrement connectés pour voir les plus grandes stars se battre. Vous verriez des gens de tous âges présents, mais les plus chahuteurs étaient des vieilles dames. Ils aimaient encourager leurs favoris et injurier les méchants.
Les années 70 et 80 ont vu un énorme boom dans la lutte britannique, bien avant que d’autres promotions ne se développent à l’échelle internationale. Les stars de l’époque restent parmi les plus grands noms que le Royaume-Uni ait jamais produits. Quand nous regardons tous ceux qui ont percé en Amérique après cela, pouvons-nous prétendre que quelqu’un est devenu une mégastar ? Pas exactement. Je respecte pleinement les British Bulldogs, William Regal et d’autres pour leurs contributions, mais vous ne les placeriez pas sur un mont Rushmore des plus grands lutteurs de tous les temps. Le Royaume-Uni n’a pas été un tirage sérieux depuis Big Daddy, qui, malgré les limites imposées par son cadre gigantesque, était le babyface le plus populaire que les îles britanniques aient jamais vu. Personne d’autre ne peut dire qu’ils ont vendu des arènes ou attiré des millions de téléspectateurs sur leur pouvoir de star.
Pourquoi donc? Eh bien, on pourrait dire que c’est parce que la lutte professionnelle s’est américanisée. La lutte britannique est devenue obsolète parce que tout le monde est passé à regarder la WWF. Tout ce qu’il faisait avait des kilomètres d’avance sur ce que n’importe qui faisait au Royaume-Uni. Ils ont modernisé la lutte, et elle est devenue beaucoup plus intéressante, alors que la scène britannique était coincée dans le passé. Personne n’était intéressé à aller à des spectacles à moins que les gars ne se déguisent en imitations bon marché de The Undertaker ou Hulk Hogan. La lutte américaine a dominé et la lutte britannique a dépéri. C’est devenu le standard et la lutte britannique a perdu son identité. De nos jours, les promotions britanniques produisent des émissions américanisées, car elles sont familières et les traditions britanniques sont dépassées. Mais ce n’est pas complètement mort. Il reste un peu de vie dans le vieux chien.
NXT Royaume-Uni
Lorsque la WWE a étendu son attention à la scène de la lutte britannique en 2018, nous avons apprécié l’effort. Bientôt, ils ont couronné le premier champion de la WWE UK dans un tournoi. La WWE a bien fait de mélanger ses valeurs de production fluides avec l’esprit de la lutte britannique, et ce qui s’est passé était si impressionnant que même Michael Cole en est devenu animé. Et tandis que la WWE n’a pas fait grand-chose pour que NXT UK se sente plus «britannique», le public s’est rempli en faisant ce que nous faisons habituellement: chanter, chanter, etc. Rien qu’en écoutant les fans, on pouvait dire que c’était une émission britannique.
Nous avons de nouveau eu des stars, comme Tyler Bate, Pete Dunne, Trent Seven et d’autres. Et cela ne nous dérangeait pas que des talents européens comme Walter (maintenant Gunther) arrivent, parce que nous respections ses compétences et sa présence. La lutte britannique traditionnelle a toujours utilisé des Européens (généralement comme talons) pour faire face aux favoris de nos fans. Cependant, alors que Walter était champion, la pandémie a frappé. NXT UK a cessé ses activités et Pete Dunne est passé à la marque NXT. Lorsque NXT UK est finalement revenu, l’absence de la foule a souligné à quel point le spectacle était fade, plus que tout autre produit de la WWE. Sans fans apportant l’esprit britannique, ce n’était qu’un groupe de lutteurs aléatoires travaillant à l’américaine.
Walter et Ilja Dragunov ont cependant été une grâce salvatrice, car ils ont apporté l’esprit de la lutte britannique en travaillant plus dur que quiconque à la WWE. Malgré la mise en place d’un candidat au match de l’année, ils ne mentionnent jamais NXT UK. Je ne me souviens pas de la dernière fois où ils en ont parlé à Raw ou à SmackDown. La WWE n’est intéressée que par le branchement de NXT 2.0.
Il y a aussi un problème avec le roster qui a peu évolué en quelques années. Peu de fans américains regardent NXT UK, ils ne savent donc pas qui est qui que ce soit. Enfer, quand Gunther (Walter) a fait ses débuts, la plupart ne savaient pas qu’il était le plus ancien champion en titre de la WWE moderne. Ils ne connaissent pas non plus Meiko Satomura, la plus ancienne championne féminine en titre de l’entreprise. NXT UK a eu du mal à créer de nouvelles stars pour remplacer celles qui sont parties, et maintenant Ilja Dragunov est blessé, personne n’est prêt à intervenir et à porter la marque.
Un autre problème majeur est le fait que NXT UK n’est même pas près d’être un match nul. Si vous deviez venir ici et demander aux fans ce qu’ils regardent, ils vous diront peut-être qu’ils se connectent à AEW, ou Raw et SmackDown. Très peu admettront regarder régulièrement NXT UK. Il y a peut-être eu un intérêt décent au début, mais il s’est rapidement dissipé car la WWE s’en fiche. Les fans britanniques sont assez intelligents pour savoir que NXT UK est la dernière chose à son ordre du jour. Si la WWE devait éliminer une marque demain, ce serait celle-ci. Et est-ce que quelqu’un ici s’en soucierait ? Sûrement pas! NXT UK n’a pas de véritable pouvoir de star et n’est qu’un autre spectacle à produire pour la WWE.
NXT UK est un produit défectueux qui prétend répondre aux besoins de la lutte britannique. Pendant tout ce temps, il le fait en le produisant à l’américaine avec des lutteurs travaillant dans le style WWE. Il a débauché des lutteurs britanniques et endommagé la scène indépendante, qui était florissante juste avant sa création. Le spectacle a des matchs de lutte de qualité, mais cela ne suffit pas. Si vous voulez qu’une marque réussisse, elle a besoin de personnages qui créent du battage médiatique et nous font prendre soin de nous. Les talents ne sont pas à blâmer parce qu’ils font ce qu’ils peuvent, mais tout ce qu’ils reçoivent, ce sont les restes que la WWE n’a pas pris la peine de manger cette semaine-là.
Indépendants
Nous ne pouvons pas blâmer la chute de la scène indépendante de la lutte britannique entièrement sur NXT UK. Je me souviens quand des promotions comme 1PW, FWA, PROGRESS, Rev Pro et ICW faisaient des vagues. La lutte britannique n’était pas grand public, mais nous avions une scène indépendante saine, au point que nous avons vu de nombreuses stars américaines se croiser. Maintenant, je ne dis pas que nous n’avons pas de promotions qui fonctionnent comme des fous. Il en reste quelques-uns qui se dévouent à la cause, et leur travail est apprécié. Cependant, les promotions indépendantes ont été considérablement affectées par le mouvement #SpeakingOut. Voici une déclaration de Wikipedia :
«Le 24 septembre 2020, le gouvernement britannique a lancé une enquête formelle du groupe parlementaire multipartite sur la scène de la lutte au Royaume-Uni après les nombreuses allégations issues du mouvement Speaking Out. L’enquête sera dirigée par Alex Davies-Jones. Progress et Trust Wrestling ont annoncé qu’ils travailleraient avec l’APPG.
C’est déjà assez grave de concurrencer sur le marché des mastodontes comme NXT UK, mais les allégations d’inconduite sexuelle n’aident pas les entreprises. Il est déjà assez difficile de convaincre une personne moyenne d’aller à un spectacle de lutte quand c’est la WWE ou l’AEW, sans parler d’un spectacle avec des lutteurs dont vous n’avez jamais entendu parler. Les Britanniques ne sont pas aussi disposés à se séparer de leur argent pour quelque chose dont ils ne sont pas sûrs, surtout en période d’incertitude avec le coût de la vie qui augmente. Ils veulent savoir que le spectacle sera de qualité, sinon ils resteront chez eux ou iront ailleurs.
Et puis il y a les promotions de start-up promettant des émissions de qualité qui ratent le coche. 1PW est prévu pour un retour mais a dû changer sa composition à plusieurs reprises. Wrestling Entertainment Series UK a gravement surestimé le nombre de billets qu’ils vendraient, il a donc dû annuler, et ils ont ensuite reproché aux lutteurs de “ne pas se présenter”. Une réaction naturellement négative s’en est suivie, car plusieurs lutteurs ont souligné leur manque de professionnalisme et leur non-responsabilité de sa mauvaise organisation. Ce que cela montre, c’est que commencer n’est pas la partie la plus difficile… survivre l’est.
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Source : https://www.ewrestlingnews.com/articles/british-wrestling-fans-have-been-neglected-for-too-long