Quel point commun partagez-vous avec LeBron James ? Loin de nous l’idée de douter de vos qualités ballon de basket en main, nous penchons plutôt vers l’amour du catch. Fans assumés, de nombreux athlètes professionnels s’amusent, voire s’inspirent du catch et de ses différentes ligues.
Avec une passion affichée pour le wrestling et des combats de la WWE, WCW ou l’AEW, zoom sur les sportifs de tout horizon qui apprécient ce mélange entre spectacle évident et performance athlétique qui leur rappelle forcément les exigences de leur propre sport.
Shaquille O’Neal
Le physique d’O’Neal est si impressionnant qu’il ne passe même pas inaperçu sur un ring. Les fans de catch ont pu s’en rendre compte à hauteur de ceux de NBA lorsque le colosse a participé à la WrestleMania 32 et animé la soirée de ses habituelles animations !
Légende absolue de la NBA et titré à plusieurs reprises avec différentes franchises, l’ancien pivot est un fan historique et assumé de la WWE. Très impliqué dans la promotion de certaines soirées et de grands événements de la ligue, il est l’un des sportifs qui a le plus rapidement pris au sérieux cet univers. Et nous mettons quiconque au défi de le dénier sur le sujet.
LeBron James
Le show à l’Américaine et l’art de scénariser une entrée en matière, tout en augmentant sa motivation personnelle : voici ce que LeBron James a pris de la WWE. Celui que l’on considère comme le meilleur basketteur de l’histoire au côté de Michael Jordan est un fan de longue date de ce sport et n’a jamais cessé de s’inspirer de certains gimmicks, dont l’entrée de The Undertaker pour chaque soirée. Le joueur des Lakers possède sa propre collection de ceintures de champion et l’image de lui, filmant le ring en 2003 avec un téléphone d’époque et si désuet de nos jours, est devenue un meme qui rappelle néanmoins la passion de LeBron pour ce milieu.
Wayne Rooney
Attaquant dans le plus pur style anglais, Rooney ne faisait jamais les choses à moitié. Buteur hors pair, il n’hésitait pas non plus à montrer au front et le style si particulier de la Premier League lui convenait à merveille. Guerrier sur la pelouse, Rooney a grandi en développant un amour inconditionnel pour le catch.
La passion ne l’a jamais quitté en tant qu’adulte ou joueur professionnel et c’est grâce à cela et sa notoriété qu’il a pu s’offrir un moment unique en 2015, lors d’un show WWE à Manchester. La gifle sur Wade Barrett est solidement ancrée dans la mémoire des fans pour un geste dont peu d’entertainers peuvent se vanter.
Rob Gronkowski
Un rêve devenu réalité ? En grandissant, Rob Gronkowski rêvait-il plus d’une bague au Super Bowl ou d’un contrat avec la WWE ? Le surpuissant tight end, désormais retraité, a connu les deux !
Apparu à WrestleMania 33 à l’issue de sa riche carrière en NFL ponctuée de plusieurs titres au côté de Tom Brady, “Gronk” a par la suite signé un contrat en 2020 avec la WWE. Il a même détenu le titre 24/7 et amusé la galerie comme il aime tant le faire sur le ring ou ailleurs.
George Kittle
Prenez le même concept, décalez le de quelques mois mais cette fois-ci, avec un joueur encore en activité ! Fan hardcore, Kittle a été l’une des têtes d’affiche invitées à la WrestleMania 39. Très actif sur les réseaux sociaux, il partage sans cesse son opinion et son soutien à ses athlètes favoris.
Mike Tyson
Légende de la boxe, Tyson est indéniablement l’athlète qui a fait le plus pour la reconnaissance du catch à sa juste valeur. Fan depuis ses plus jeunes heures, le boxeur fut un acteur majeur lors de l’histoire entre Stone Cold Steve Austin et Shawn Michaels en 1998. Il n’a jamais cessé les apparitions, prises de position et rôles depuis, devenant ainsi et fort logiquement, un membre du Hall of Fame de la WWE en 2012.
Tyson Fury
Grand passionné de la WWE, le trublion Fury a un état d’esprit qui sied à merveille avec cet univers décousu et parfois, fou. Comme toujours, le boxeur va au bout des choses et c’est ainsi qu’on l’a retrouvé dans un match officiel face à Braun Strowman en 2019, en Arabie Saoudite. “À nouveau” retraité des rings de boxe, il est tout à fait plausible d’imaginer le Britannique sur les rings de catch à l’avenir.
Ronda Rousey
Comme pour les boxeurs, le passage du MMA au catch pourrait presque être considéré comme calme par les protagonistes concernés. Pourtant, leurs premières inspirations proviennent généralement de ce même sport. Demandez à la légende UFC Ronda Rousey d’où vient son surnom et la simple mention de Rowdy Roddy Piper vous permettra de comprendre la passion dépeinte par l’Américaine devenue, après sa carrière, catcheuse et plusieurs fois championne WWE.
Usain Bolt
Courir aussi vite n’est pas aussi bénéfique sur un ring que sur une piste et d’ordinaire, les fans de la WWE n’aiment pas particulièrement les invités qui s’enfuient. Pourtant, ils ont longtemps apprécié l’idée et les rumeurs annonçant l’arrivée de Bolt en tant qu’invité lors d’une soirée. Grand fan de The Rock, l’homme le plus rapide de l’histoire a toujours incarné la nuance même du catch au sein de son sport : un immense spectacle, sans ne jamais altérer la performance.
Michael Phelps
Plus grand nageur de l’histoire, Michael Phelps ne laisse jamais inaperçu et c’est toujours un honneur pour les athlètes d’être reconnu par cette légende olympique. De son sport au catch, Phelps n’hésite pas à mettre en avant des performances ou des comportements qu’il apprécie et ce grand fan de la WWE a évidemment ses entrées dans le milieu, fort d’une passion partagée et reconnue depuis belle lurette.
David Ortiz
Le surnom de Big Papi ne vous dit rien ? Cela ne serait évidemment pas le cas outre-Atlantique, où les légendes de la MLB et du baseball sont à la hauteur de celles de NBA ou NFL. Grand fan de John Cena, l’ancien joueur surpuissant des Boston Red Sox a déjà participé à des événements WWE.
Zlatan Ibrahimovic
Ce nom-là résonne forcément pour les pensionnaires du vieux continent, habitués aux facéties et déclarations burlesques du surconfiant Zlatan Ibrahimovic. Admiratif des personnages plus que du sport en lui-même, Zlatan a souvent vanté l’aura de la WWE et de ses membres.