Un groupe d’anciens actionnaires de la WWE porte plainte pour une fusion douteuse
Un groupe d’anciens actionnaires de la WWE a déposé une plainte collective alléguant que les événements ayant précédé la fusion de la WWE et de l’UFC d’Endeavor en TKO Group cette année ont abouti à un “processus de vente fictif” visant à maintenir Vince McMahon au pouvoir et à minimiser d’autres offres.
Des allégations de manœuvres frauduleuses et d’abus de pouvoir
La plainte, rendue publique lundi devant la Cour de justice du Delaware, affirme des infractions au devoir de fiduciaire contre les défendeurs : 7 membres du conseil d’administration de la WWE dont fait partie McMahon et Paul “Triple H” Levesque. Il soutient que les actions du conseil dirigé par McMahon ont orchestré une transaction ultérieure “visant à favoriser Endeavor et à exclure d’autres enchérisseurs cherchant [à] éliminer McMahon.”
McMahon, qui a été contraint de quitter le conseil d’administration en tant que président et PDG de la WWE en 2022 suite à des allégations d’abus sexuels et de harcèlement ainsi qu’une enquête ultérieure, est revenu avec un conseil d’administration nouvellement installé et a annoncé un “processus d’examen stratégique (c’est-à-dire, une vente de la société)”, une manœuvre qui, selon la plainte, était une “manœuvre de McMahon pour sécuriser son pouvoir et son contrôle sur la société face aux manifestations croissantes des actionnaires et aux enquêtes gouvernementales sur son comportement prédateur illégal.”
Un processus de vente controversé
La plainte a ajouté : “McMahon a immédiatement approché son vieil ami, Ari Emanuel, PDG d’Endeavor, que McMahon savait lui permettrait de rester à la tête de la société post-transaction…. Ensuite, le conseil d’administration de la WWE – qui était contrôlé par McMahon – a mis en place un simulacre de processus de vente conçu pour favoriser Endeavor et exclure d’autres enchérisseurs cherchant à éliminer McMahon.
La plainte a déclaré que la WWE a commencé à signer des accords de confidentialité avec les enchérisseurs potentiels le 6 février 2023. “Le lendemain, Endeavor a soumis une proposition pour combiner la filiale de l’Ultimate Fighting Championship (UFC) d’Endeavor avec la WWE dans une transaction en espèces et actions où les actionnaires de la WWE recevraient une contrepartie équivalente à 88,43 $ par action.”
Ventes avortées et fusion controversée
La plainte affirme qu’il y avait trois autres soumissionnaires pour la WWE en plus d’Endeavor, dont deux ont soumis des offres en espèces par action plus élevées (les trois noms ont été expurgés du dépôt). “Le 13 mars 2023, la WWE avait reçu trois offres supplémentaires pour acquérir l’ensemble de la société : [expurgé] a soumis une offre en espèces de 95$ à 100$ par action, [expurgé] a soumis une offre en espèces de 90$ à 97,50$ par action et [expurgé] a soumis une offre en espèces à un prix implicite d’action de 76,83$”, a-t-il noté. “Mais parce que toutes ces offres prévoyaient de racheter les actionnaires de la WWE (y compris McMahon – indiquant son expulsion complète de la société et probablement du monde de la lutte), le conseil n’a même pas pris la peine de faire une contre-proposition à [expurgé].”
Finalement, la plainte affirme que le processus a abouti à l’accord tout-actions officialisé en septembre fusionnant la WWE et l’UFC en TKO Sports, Endeavor détenant 51% de la société et les anciens actionnaires de la WWE 49%. La contrepartie implicite de la fusion pour les anciens actionnaires de la WWE était, à l’époque, de 95,66$ par action – ce qui était inférieur à l’ouverture des offres tout-en-espèces de [expurgé], affirme la plainte.
L’accord a vu Ari Emanuel, PDG d’Endeavor, installé comme PDG de TKO, avec McMahon comme président exécutif. Nick Khan, un autre des défendeurs de la plainte, a été nommé président de la WWE. TKO Sports a commencé à être cotée le 12 septembre à la Bourse de New York.
Deadline a contacté TKO Group Holdings pour obtenir des commentaires sur la plainte.
Source : deadline.com