Le classement annuel PWI Top 500, établi par Pro Wrestling Illustrated, a dévoilé son édition 2026, mettant en lumière les 500 meilleurs catcheurs du monde selon des critères kayfabe. Cette année, Maxwell Jacob Friedman, plus connu sous le nom de MJF, s’empare de la première place, mettant fin à la domination de Cody Rhodes qui occupait le sommet depuis deux ans.
MJF détrône Cody Rhodes au sommet du PWI Top 500
Après deux années consécutives en tête du classement, Cody Rhodes recule à la deuxième place. CM Punk complète le podium en se positionnant troisième. Ce trio reflète bien l’importance grandissante d’AEW dans le paysage mondial du catch, avec deux de ses figures emblématiques sur le podium.
Un top 10 diversifié entre promotions majeures
Le top 10 présente un équilibre intéressant entre les différentes scènes de catch :
- AEW place quatre catcheurs, dont MJF (1er), “Hangman” Adam Page (6e), Trick Williams (8e) et Oba Femi (9e).
- WWE
- NJPW compte Konosuke Takeshita à la 5e position.
- CMLL est représentée par Místico qui occupe la 4e place.
Cette diversité souligne l’influence globale des différentes promotions dans le catch contemporain.
Critères d’évaluation et exclusions notables
Le classement repose sur plusieurs facteurs kayfabe : résultats en matchs simples, titres remportés, qualité technique, influence dans l’industrie et niveau de compétition affronté. La période prise en compte s’étend du 1er août 2025 au 31 juillet 2026. Une exigence clé est la participation à au moins dix matchs simples durant cette période.
Cela explique notamment l’absence de Roman Reigns, pourtant star majeure de la WWE. Son activité limitée à sept matchs simples ne remplit pas ce critère minimal.
Pourquoi ce classement est significatif pour AEW et WWE
L’arrivée de MJF en tête marque une étape symbolique pour AEW, qui confirme sa capacité à produire des talents reconnus au plus haut niveau mondial. Pour la WWE, malgré une forte présence dans le top 10, la concurrence se fait plus vive avec des talents d’autres promotions qui gagnent en visibilité.
Cody Rhodes reste une figure centrale pour AEW et le catch américain en général, tandis que CM Punk continue d’être un nom incontournable malgré ses controverses récentes.
À noter également dans le classement
- Kenny Omega et Jon Moxley figurent toujours parmi les meilleurs catcheurs mondiaux avec des places élevées.
- Des jeunes talents comme Yota Tsuji ou Oba Femi montrent la progression des nouvelles générations sur la scène internationale.
- Le classement inclut aussi des stars légendaires et vétérans confirmant leur longévité et leur impact durable.
Ce classement PWI Top 500 reste une référence importante pour mesurer la reconnaissance kayfabe des catcheurs à travers le monde. Il reflète autant leurs performances in-ring que leur influence auprès du public et des promotions. La montée de MJF au sommet illustre parfaitement l’évolution actuelle du catch professionnel vers une diversification des leaders sur la scène mondiale.