Le dernier double-show organisé par la WWE au Bert Ogden Arena d’Edinburg, Texas, a offert un enseignement notable sur la dynamique des marques et leur attractivité locale. Dimanche dernier, la promotion a enchaîné deux événements sur un même ticket : le show mexicain AAA Ola de Calor en matinée, suivi de NXT Heatwave dans l’après-midi.
Un public largement hispanique qui favorise AAA
Selon Dave Meltzer sur Wrestling Observer Radio, les équipes WWE ont été surprises par la réaction du public. La compagnie avait choisi de programmer NXT en deuxième partie, estimant que sa marque serait la plus forte aux États-Unis. Pourtant, une part importante des spectateurs est partie à l’issue du show AAA, laissant une affluence réduite pour Heatwave.
Il est rapporté qu’à peine la moitié des billets distribués étaient encore occupés lors du main event NXT. Cette baisse s’explique notamment par la composition démographique d’Edinburg, où 86,7 % de la population est hispanique ou latino-américaine selon le recensement américain. AAA Ola de Calor, avec ses talents mexicains familiers du public local, a ainsi suscité des réactions bien plus fortes que la majorité du roster NXT.
Des réactions mitigées pour NXT malgré un changement de titre
La seule exception notable côté WWE a été Zilla Fatu, qui a bénéficié d’un fort soutien dans l’arène. En revanche, d’autres lutteurs comme Kendal Grey, Tony D’Angelo ou Myles Borne n’ont pas réussi à générer le même engouement. Même Nattie, dont on attendait une bonne connexion avec le public local, n’a pas eu l’impact escompté.
Malgré ce contexte compliqué côté affluence et chaleur du public, Heatwave s’est conclu par un changement majeur : Grayson Waller a remporté le titre NXT en battant Tony D’Angelo, Cruz Montana et Zilla Fatu dans le main event.
Les enseignements backstage pour WWE
En interne, le constat semble clair : si WWE décide de reproduire ce format double show avec AAA et NXT côte à côte, il serait préférable d’inverser l’ordre des shows et de programmer NXT avant AAA. Cette organisation viserait à maximiser la présence du public pour les deux promotions et éviter un déséquilibre trop marqué.
Ce retour d’expérience souligne aussi les défis auxquels fait face NXT lorsqu’il se produit dans des zones géographiques où l’attachement culturel à d’autres promotions peut être très fort. La WWE devra ajuster son booking et sa stratégie live en fonction des spécificités locales pour préserver l’impact de sa marque émergente.