“Si vous ne saviez pas que l’avenir de la lutte féminine était Rhea Ripley, maintenant vous le savez.” – Trish Stratus
WWE WrestleMania 39 est sur le point de présenter le dernier chapitre de la rivalité entre Rhea Ripley et Charlotte Flair lorsque “The Nightmare” défie “The Queen” pour le championnat féminin de SmackDown. Ce n’était pas une revanche que de nombreux fans avaient sur leur radar jusqu’à ce que Ripley remporte le Royal Rumble et choisisse Flair comme championne qu’elle voulait affronter au “Show of Shows”. Mais avec le recul, c’est absolument une revanche qui devrait avoir lieu maintenant.
2019 a marqué un tournant majeur pour Ripley alors qu’elle passait de NXT UK à NXT et a été chaleureusement accueillie par les fans de Full Sail, la préparant pour être le prochain visage de la division féminine. La préparation de Survivor Series était encore plus cruciale car Ripley avait les mains pleines pour mener à la fois un match WarGames et un combat de 15 femmes Survivor Series. Lors d’un épisode de SmackDown en novembre, Ripley – toujours considéré comme une recrue – a été jeté dans un match à triple menace contre les anciennes championnes décorées Charlotte Flair et Sasha Banks. Au fur et à mesure, Ripley a épinglé Flair pour la victoire bouleversée.
À partir de là, Ripley a épinglé Shayna Baszler à l’intérieur de WarGames, puis a épinglé Banks la nuit suivante à Survivor Series pour maintenir son élan. Moins d’un mois plus tard, Ripley a réussi ce que peu avaient pu faire lorsqu’elle a claqué Baszler avec un Riptide sur la corde supérieure et l’a épinglée pour remporter son premier championnat féminin NXT.
Ripley est entrée en 2020 avec une confiance si élevée qu’elle a lancé un défi audacieux. Après que Flair ait remporté le Royal Rumble, Ripley est apparu à Raw pour la confronter. La réunion surprise a finalement conduit Flair à déclarer officiellement qu’elle défierait le titre NXT à WrestleMania 36.
Le monde avait d’autres plans pour WrestleMania 36, cependant, lorsque la pandémie a forcé l’événement à déménager du Raymond James Stadium de Tampa au propre Performance Center de la WWE sans fans présents. Mais cela n’a pas empêché Ripley et Flair de se brutaliser lors du match d’ouverture de la deuxième nuit. Les deux femmes sont entrées dans ce match confiantes en leurs propres capacités car Flair n’a pas pris la peine de regarder Ripley descendre la rampe d’entrée, tandis que Ripley a réussi à frapper Flair avec un Riptide quelques minutes seulement après le début de leur rencontre.
Malheureusement pour la championne, l’expérience de Flair s’est avérée vitale car elle a affaibli la jambe de Ripley pendant plusieurs minutes avant de se diriger vers le chiffre huit. Charlotte a de nouveau été championne. La confiance de Ripley a été anéantie. La remontée de la star australienne a été loin d’être facile.
Après qu’Io Shirai ait battu Ripley et Flair pour remporter le titre féminin NXT cet été-là, les rivales de WrestleMania ne se sont pas retrouvées avant le match féminin Royal Rumble de 2021. Les trois derniers sont revenus à Bianca Belair, Ripley et Flair – le même trio qui occupait la photo du titre NXT un an auparavant. Flair, cependant, était en infériorité numérique lorsque Ripley et Belair se sont unis pour l’éliminer de manière catégorique.
Malgré sa défaite, Flair semblait prête à défier son ancienne partenaire de l’équipe d’étiquettes Asuka à WrestleMania 37 pour le titre Raw Women. Cependant, “The Queen” a disparu des scénarios à quelques semaines du grand événement, laissant Asuka sans challenger… jusqu’à ce que “The Nightmare” saisisse l’opportunité.
À WrestleMania 37 au Raymond James Stadium, Ripley a réparé ses torts en plantant Asuka dans le tapis pour un compte de trois afin de remporter son premier championnat féminin de Raw. Le seul problème était qu’Asuka n’était pas Charlotte.
Charlotte est revenue après Mania et s’est insérée dans Ripley-Asuka pour mettre en place une triple menace à Backlash où Ripley a de nouveau épinglé Asuka. Flair, toujours déterminé, a de nouveau défié Ripley à Hell in a Cell, mais le combat s’est terminé par une disqualification.
Les deux se sont affrontés à Money in the Bank, le premier événement en direct premium avec des fans de retour à plein temps. C’était presque poétique alors que les fans étaient de retour pour voir Ripley enfin battre Flair une fois pour toutes… sauf que c’était Flair qui était encore une fois victorieux par soumission. La nuit suivante à Raw, Nikki ASH a encaissé son contrat Money in the Bank pour remporter le titre à Charlotte. Le trio s’est rencontré à SummerSlam, mais Ripley n’a toujours pas gagné. Événement au Royal Rumble 2022, Flair a éliminé Ripley et toutes les chances qu’elle avait de l’affronter à nouveau à WrestleMania.
Puis nous arrivons au 30 janvier 2023. Ripley a encore évolué en tant que membre de The Judgment Day. Elle a survécu aux 29 femmes pour remporter son premier Rumble. Et elle avait deux options: jeter son dévolu sur la championne féminine de Raw Bianca Belair, ou chercher la rédemption en tant que héros de son propre blockbuster à Hollywood. L’histoire s’est écrite.
Flair est peut-être en train de représenter un babyface à la télévision ces jours-ci, mais ceux qui ont suivi le voyage de Ripley savent qui est le véritable protagoniste. Que son nom de famille ait ou non quelque chose à voir avec cela, Charlotte a fait beaucoup d’histoire au cours de la dernière décennie. Pendant ce temps, Ripley a tracé sa propre voie en remportant tous les titres majeurs à l’exception de celui que Flair détient actuellement.
Si Charlotte Flair pense qu’elle est prête pour cette version de Rhea Ripley, elle a complètement tort. WrestleMania 39 pourrait aussi bien s’appeler Judgment Day car il marquera l’endroit où Ripley bat finalement Flair dans un acte de vengeance pour ce qui s’est passé trois longues années auparavant.
Pensez-vous qu’il est temps que Ripley bat Flair ? Ou est-ce que The Queendom vit pour voir un autre jour ? Donnez votre avis dans les commentaires ci-dessous!
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