Tales From The Mat Presents: la vie de Masha Slamovich séquestrée à l'étranger dans un Joshi Dojo

"C'est la vie avec le coronavirus maintenant."

Pour la première fois de mémoire d'homme, Times Square a atteint un équilibre avec l'océan entourant l'île de Manhattan. Il se trouve, des rues aussi dépourvues de vie humaine que l'ouverture obsédante de George A. Romero Le jour des morts – comme toutes les grandes régions métropolitaines du monde.

C'est le quartier voisin du Queens que Ann Khozine, 21 ans, appelle à la maison. Née à Moscou et possédant la double nationalité américaine, elle a obtenu l'été dernier un diplôme en justice pénale – mais elle ne s'intéresse à rien d'autre qu'à la lutte professionnelle.

Ann lutte sous le nom de guerre de Masha Slamovich. À l'annulaire gauche, elle a un tatouage qu'elle compare à une alliance. Ça lit MALHEUR, acronyme de Lutter pour tout. Pourquoi? "Parce que je suis mariée à l'anneau", révèle-t-elle d'un ton neutre. "Peu de gens savent ce que cela signifie de sacrifier pour cette entreprise. J'ai tout abandonné, même ma dernière relation de trois ans. Les gens plaisantent que si quelqu'un me fait les aimer autant que j'aime la lutte, ils peuvent ajouter une bague. "

Le 25 janvier, elle est arrivée pour sa deuxième tournée au Japon. C'était sa première fois avec la promotion de Joshi Marvelous That's Women Pro Wrestling (sic). Masha devait retourner aux États-Unis le 1er avril, ce qui aurait été sa première représentation au festival annuel d'événements de lutte indépendants entourant WrestleMania – qui ont tous été annulés par la suite en raison de la pandémie de COVID-19.

Incapable de rentrer chez lui en toute sécurité à New York – actuellement l'épicentre mondial de l'épidémie de coronavirus – c'est dans la ville de Funabashi dans la préfecture de Chiba au Japon que Masha réside actuellement dans les limbes.

(De gauche à droite) Takumi Iroha, Tomoko Watanabe, Masha Slamovich, Maria et Mei Hoshizuki.

Élève du Temple de la renommée de la WWE, Johnny Rodz, Ann a commencé à s'entraîner à l'âge de seize ans, qu'elle a commémoré avec un autre tatouage: 11-22-14 se trouve au-dessous d'un cercle carré littéral – la première date à laquelle elle a mis les pieds dans un ring: "J'y étais plus de six heures par jour. Six jours par semaine. Parfois sept." L'année suivante, à l'âge de dix-sept ans, Ann a dû obtenir une fausse carte d'identité pour avoir son premier match. (Il est illégal de lutter à New York avant l'âge de dix-huit ans.)

En plaçant l'oeuvre sous-estimée de la lutte de tapis à un prix élevé, elle a adopté le surnom de "Russian Dynamite" en hommage à son modèle sur le ring, la fin Dynamiter Enfant. Visant à égaler son intensité sensationnelle, le comportement féroce et irréfléchi de Masha dément son sens de l'humour irrévérencieux et parfois dépréciant: "J'étais toujours très amateur de tir et de lutte de tapis. Alors j'essayais de tirer avec tout le monde. Essayez de taper et cela a non seulement aidé à développer mes compétences en lutte, mais aussi ma personnalité. "

La vie à l'étranger n'a rien de nouveau pour Masha. Au moment où elle a atteint l'âge de la majorité, l'une des relations de son école de lutte lui a permis de visiter le Japon avec la société Joshi REINA. Là, elle s'est entraînée au célèbre ZERO1 Pro Wrestling Dojo: "Je ne pouvais même pas croire ce qui se passait … Commencez votre carrière au Japon. Cela ne se produit jamais. Jamais. Pour personne." Globe-trotteuse, elle a depuis concouru dans dix États américains, au Canada, à Porto Rico, en République dominicaine et dans sa Russie natale – plus une apparition télévisée avec Impact.

Elle va être une star de l'éthique du travail seule. Continuez!

– BigMike (@ MichaelElgin25) 9 avril 2020

En grandissant, Ann a eu un léger cas de nosophobie: "Toute ma vie, je ne sais pas, je craignais juste que la peste noire revienne et tue tout le monde."

Dans les premiers mois de 2020, elle a commencé à se sentir comme si son pronostic était étonnamment proche de sa réalisation. Son niveau d'anxiété était élevé en janvier alors qu'elle se préparait à embarquer pour le Japon. Comme beaucoup d'entre nous, le problème n'existait que dans sa périphérie avec peu de détails: "J'ai commencé à entendre des gens mourir en Chine de ce nouveau virus étrange."

Au cours d'une escale de neuf heures à Taiwan, la paranoïa a augmenté: "Je me suis assis dans un coin avec deux masques, en restant loin de tout le monde."

Ses nerfs se sont apaisés et toutes les inquiétudes ont diminué à son arrivée à destination. Alors que la maladie commençait à se propager dans le monde, le Japon a maintenu un niveau record de cas documentés. La vie semblait se poursuivre comme d'habitude: "Tout a commencé de façon fantastique. J'étais tellement heureux d'être enfin de retour ici."

À l'insu du grand public, un cauchemar l'attendait.

À la mi-février, bien que relativement peu affectés par le nouveau coronavirus par rapport au reste de l'Asie, les promotions japonaises ont commencé à prendre la mesure de précaution d'annuler les événements. Empruntant à d'autres sports, certaines promotions ont continué à organiser des spectacles à huis clos dans des dojos et même dans le vénéré Korakuen Hall. Outre-mer, la WWE et AEW ont rapidement emboîté le pas afin de maintenir leurs horaires de télévision hebdomadaires.

Un mois plus tard, le monde de la lutte applaudissait alors que les événements de puroresu japonais recommençaient à ouvrir leurs portes: un point de ralliement définitif prouvant que la vie avait, en fait, un "après", en ce qui concerne ce cours sans précédent.

Masha a rappelé qu'au Japon pendant cette période, tous les fans étaient désinfectés à l'entrée du site et que les masques étaient obligatoires. Les talents les portaient également pendant l'entracte et aucun contact n'était autorisé. Un prix raisonnable à payer pour un semblant de normalité.

Malheureusement, la célébration s'est avérée prématurée. Alors que l'épidémie eurasienne s'est rapidement transformée en une pandémie mondiale totale, le Japon a soudainement rattrapé: "Je pense que c'est le 26 ou le 27 mars que le gouvernement de Tokyo s'est lancé dans la lutte – tout le monde dans son ensemble – et leur a demandé de reporter leurs événements. Qui a commencé tout ce train d'annulations. "

Au 1er avril, seuls les événements à huis clos étaient restés dans le monde.

Le 7 avril, le Japon est entré dans l'état d'urgence.

Maintenant, son visa renouvelé pour trois mois sans date de retour en vue, Masha reste en résidence au Marvelous Dojo, étudiant un cursus puroresu sous Chigusa Nagayo et Takumi Iroha. Chaque matin, elle commence sa routine d'exercice dans un parc en face du dojo: "C'est parfait. C'est tellement paisible avec des portes et des fenêtres ouvertes. Il est plein de nouveaux équipements, y compris un nouvel anneau", qu'elle et sa camarade Delmi Exo aidé à installer plus tôt ce mois-ci.

"La vie est relativement normale d'où je vis." Elle me dit que Funabashi lui rappelle la maison: "C'est assez calme – les étudiants et les familles – la vie normale ici. C'est comme le Queens, alors que Tokyo est comme Manhattan."

Passionnée de powerlifter, elle rit en me disant qu'elle veut "faciliter le mouvement des gens". Plus tôt ce mois-ci, à 5'3 ", 135 livres., Masha a réussi le coup de femme forte de transporter une énorme camionnette tout en transportant simultanément les bagages de dix passagers, du matériel de démonstration et d'un chauffeur:" C'était vraiment facile en neutre, donc puis nous avons dit: "hé … poussez les freins si vous le devez." … Je ne sais pas ce qu'il y a dans la nourriture ici, c'est peut-être tout le riz que je mange. Permettez-moi de vous dire que je ne tirais pas de camionnettes lorsque j'étais en Amérique. "

La vie du dojo.

Après WrestleMania semaine, Masha devait passer mai à visiter le Canada. Ensuite, la Russie. "Maintenant, je n'ai aucune raison de rentrer." Elle explique, amèrement douce: "Au moins ici, je peux vivre une vie normale. Je fais de l'exercice tous les jours et je m'entraîne tous les jours. Il n'y a absolument aucune raison pour moi de rentrer chez moi et de m'asseoir sur le cul."

Masha essaie de rester positive. Heureusement, ses parents, qui travaillent respectivement dans les hôpitaux et les transports en commun – carrières à haut risque, en ce qui concerne la distanciation sociale – sont en sécurité, bien qu'ils soient licenciés.

Dans son combat le plus récent à ce jour, à partir du 20 mars, elle a pu travailler avec ses entraîneurs, Nagayo-san et Takumi-san: "C'est probablement l'un des moments les plus cool de toute ma carrière de catch … Je veux dire, bon sang, si c'est comment j'arrive à terminer la tournée et c'était mon dernier concert, je suppose que j'en suis content. "

La vie suspendue indéfiniment alors que nous sommes tous à la recherche d'une nouvelle normalité, Masha est réconfortée par un soupçon de normalité pour laquelle la plupart tueraient. Lorsqu'elle ne fait pas d'haltérophilie ou ne court pas ses exercices d'entraînement de lutte deux fois par jour, elle passe souvent ses journées avec des colocataires Marvelous à faire du tourisme ou à découvrir la cuisine locale. Consommée, Masha revient toujours inévitablement à son premier amour et à son seul amour: "Quand je suis seule, je regarde la lutte."

Masha livre un Suplex allemand à Takumi Iroha.

Vous pouvez trouver Masha Slamovich sur Facebook et d'autres plateformes de médias sociaux à l'adresse @MashaSlamovich. Vous pouvez la soutenir en achetant un t-shirt chez Pro Wrestling Tees.

Kris Levin est un conteur itinérant pour Ripley's Believe It or Not !, arbitre de lutte professionnelle, et Détective de vestiaire. Il peut être vu à l'échelle internationale sur MLW, Game Changer Wrestling et CHIKARA en tant qu'officiel le plus junior du catch professionnel, #KidRef, et sur les réseaux sociaux à @RefKrisLevin.

L'audio complet de cette interview sera diffusé sur The Wrestling Inc. Daily plus tard cet après-midi.