Une fois poursuivi par la WWE, Davion Franklin heureux d’avoir choisi le MMA

UNCASVILLE, Connecticut – Le poids lourd Davion Franklin concourra dans la cage du Bellator pour la deuxième fois samedi. En fait, ce sera la deuxième fois qu’il concourra dans n’importe quelle cage.

Franklin (1-0 MMA, 1-0 BMMA) n’a jamais participé à un combat amateur ou professionnel avant ses débuts au Bellator en février, qu’il a remporté par TKO au premier tour – un exploit inhabituel.

Franklin a grandi en jouant au football et à la lutte et a concouru dans les deux au collège. Alors que sa carrière sportive universitaire touchait à sa fin, Franklin s’est engagé sur la voie du recrutement à la WWE après avoir été repéré par une légende de la lutte professionnelle.

“Je suis arrivé au tournoi national de ma première année d’université”, a déclaré Franklin à MMA Junkie mercredi. «Littéralement, Gerry Brisco, après un de mes matches, est venu vers moi et j’ai agi comme si je ne savais pas qui il était. Et avant que je ne m’en rende compte, j’étais tout le temps en discussion avec lui. Ils m’ont fait aller au Texas et m’entraîner avec Booker T pendant un petit moment. Mais là encore, je n’étais qu’un gamin à l’époque. J’ai pris beaucoup des opportunités que j’avais pour acquises.

Bien que le chemin de la WWE n’ait jamais abouti, Franklin est heureux d’avoir atterri en MMA. En fin de compte, il pense que sa nature compétitive sera meilleure dans un sport où il essaie toujours de gagner.

«Je suis un athlète (et) je suis un compétiteur», a déclaré Franklin. «Je ne sais pas vraiment ce que je ressentirais en étant la personne que je suis si quelqu’un me disait que je dois aller là-bas et perdre devant tout le monde sans vraiment avoir le choix. C’est la vraie affaire Holyfield. J’ai vraiment apprécié le MMA beaucoup plus que tout autre sport.

Franklin, 26 ans, est l’un des deux combattants à recevoir la bourse Mata Leon-Jackson Wink, aux côtés de son partenaire d’entraînement Bellator, poids lourd léger Christian Edwards.

«Avec la bourse Mata Leon, ils s’assurent fondamentalement que vos conditions de vie sont prises en compte pendant que vous vous concentrez uniquement sur le MMA – pas d’emplois extérieurs ou rien de ce genre», a déclaré Franklin. «Je pense que c’est ce que cela implique jusqu’à ce que vous arriviez à un point comme où je suis en ce moment, où vous n’en avez pas besoin à 100%.»

Samedi soir, Franklin fera sa deuxième marche jusqu’à la cage de la promotion au Bellator 246 lorsqu’il affrontera Ras Hylton (6-4 MMA, 1-0 BMMA). Comme son premier combat, Franklin tente de prouver qu’il est une bête différente et unique, qui apprend vite à haut niveau.

«Je ne laisserai aucune place aux questions», a déclaré Franklin. «Beaucoup de gens ont des questions comme: ‘Oh, comment arrive-t-il à Bellator sans se battre? Comment ça marche?’ Et personne ne sait qui (je suis). Je vais vous montrer comment je suis à Bellator sans me battre. Mon deuxième combat est à Bellator. Je ne suis pas au même niveau que beaucoup de ces gars. Personne n’est comme moi. Je vais aller là-bas et le prouver samedi soir.

Bellator 246 a lieu au Mohegan Sun Arena. La carte principale simulcasts sur Paramount Network et DAZN après les préliminaires sur MMA Junkie.