Il y a dix ans, WWE lançait le Cruiserweight Classic (CWC), un tournoi destiné à mettre en lumière les meilleurs cruiserweights de la scène indépendante. Ce rendez-vous a permis à plusieurs talents comme Cedric Alexander, Mustafa Ali, Johnny Gargano ou Tommaso Ciampa de signer ensuite avec la compagnie. Le CWC a également donné naissance au show “205 Live”, dédié aux poids légers.
Will Ospreay a décliné l’invitation au Cruiserweight Classic
Parmi les noms proposés pour participer au tournoi, on retrouve Will Ospreay, qui a finalement refusé l’offre. Lors d’un épisode du podcast Marking Out with MVP & Dwayne Swayze, le britannique est revenu sur cette proposition. À l’époque, il enchaînait les matchs à RevPro, notamment contre Kazuchika Okada, et avait affronté AJ Styles la veille, en présence de figures majeures du catch japonais comme Gedo, Tiger Hattori ou Hiroshi Tanahashi.
Après le show, Ospreay a discuté avec Tiger Hattori, puis reçu l’appel de WWE pour intégrer le Cruiserweight Classic. Il devait alors peser ses options entre TNA, New Japan Pro Wrestling (NJPW) et WWE. S’il considérait TNA comme une option peu sérieuse, son rêve était de devenir un catcheur japonais, ce qui l’orientait vers NJPW. Il appréciait aussi NXT, notamment durant sa période « Black and Gold ».
Un choix stratégique pour sa carrière
Avec le départ vers WWE de plusieurs stars de NJPW comme AJ Styles, Finn Balor (Prince Devitt), Shinsuke Nakamura, Karl Anderson et Luke Gallows, une place semblait s’ouvrir à Ospreay. Il explique avoir discuté avec sa mère de cette tendance, notant que ces catcheurs voyaient leur valeur augmenter grâce à leur passage chez WWE.
Malgré cela, Ospreay a décliné poliment l’offre de WWE pour le Cruiserweight Classic, préférant s’engager pleinement avec NJPW. Il souhaitait être plus qu’un simple participant au Super Juniors et voulait un contrat exclusif, ce que lui a proposé la fédération japonaise. Il y a finalement passé huit ans, confirmant son attachement à la scène nippone.
Ce témoignage éclaire les choix stratégiques d’un des meilleurs cruiserweights actuels, qui a préféré construire sa carrière au Japon plutôt que de rejoindre prématurément WWE. Ce contexte est important pour comprendre la trajectoire de Will Ospreay et son positionnement dans le catch mondial.
Crédit citations : Marking Out with MVP & Dwayne Swayze / h/t Wrestling Inc. pour la transcription.