WWE et sa maison-mère, TKO Group Holdings, subissent une pression accrue pour maintenir leurs événements prévus en Arabie Saoudite, notamment Crown Jewel 2026, malgré les inquiétudes croissantes liées à la sécurité dans la région.
Un message de Turki Alalshikh qui pèse sur la décision
Le 11 octobre, Turki Alalshikh, président de l’Autorité générale du divertissement en Arabie Saoudite, a publié un message sur les réseaux sociaux évoquant « les temps difficiles qui révèlent les vrais amis ». Ce post faisait référence au boxeur Canelo Alvarez, qui a confirmé son combat prévu le 31 octobre à Riyad malgré la situation sécuritaire tendue. Toutefois, selon le Wrestling Observer Newsletter (WON/F4W), ce message est perçu en interne chez WWE comme un signe indirect pressant TKO de ne pas annuler ses deux shows programmés dans le pays.
Le contexte est marqué par des attaques récentes à l’aide de missiles et drones, notamment contre l’aéroport international de Riyad, ce qui soulève des interrogations sur la tenue d’événements sportifs internationaux majeurs dans cette zone.
Crown Jewel 2026 et WrestleMania 43 maintenus pour l’instant
WWE a planifié Crown Jewel pour le 7 novembre 2026 au Riyadh Season Stadium (KAFD) et prépare également WrestleMania 43 en Arabie Saoudite en 2027. Ce dernier sera une première historique puisque WrestleMania n’a jamais eu lieu hors d’Amérique du Nord.
Des sources rapportées par le Wrestling Observer indiquent que WWE a envisagé une solution de repli aux États-Unis si Crown Jewel devait être annulé. Malgré cela, la promotion officielle continue de présenter Riyad comme lieu des événements.
Par ailleurs, certains employés de WWE ont exprimé des réserves quant à leurs déplacements en Arabie Saoudite. Selon Dave Meltzer, la compagnie aurait été mécontente que ces inquiétudes soient rendues publiques.
Un partenariat délicat mais maintenu
La collaboration entre WWE et l’Arabie Saoudite remonte à 2018 avec plusieurs shows premium comme Crown Jewel, Night of Champions ou Royal Rumble. Le futur WrestleMania 43 représente un engagement supplémentaire important dans ce partenariat stratégique.
À ce stade, rien n’indique qu’Alalshikh ait directement contraint WWE à maintenir ses événements. Néanmoins, son message public complique visiblement la prise de décision chez TKO.
Aucune annonce officielle n’a encore été faite concernant un changement de lieu ou une annulation. Crown Jewel reste programmé pour novembre prochain, mais la situation devra être réévaluée au fil des développements sécuritaires dans les semaines à venir.