La récente disparition de PAC a profondément marqué le monde du catch. Quelques jours après l’annonce, Dwayne “The Rock” Johnson, légende de la WWE et membre du conseil d’administration de TKO Group Holdings (la société mère de la WWE), a publié un hommage vidéo sur Instagram. Dans ce message, il a exprimé son soutien à la famille du catcheur, mais aussi à la All Elite Wrestling (AEW) et à son propriétaire Tony Khan, qu’il a qualifié de « bon ami ». The Rock a salué AEW comme une promotion en pleine croissance, contribuant positivement au catch.
Une réaction WWE mitigée face à l’hommage de The Rock
Si ce geste a été perçu comme sincère et touchant par beaucoup, il semble avoir surpris certains membres de la WWE. Lors de l’émission « Wrestling Observer Radio », Dave Meltzer a révélé que plusieurs personnes au sein de la compagnie ont été prises au dépourvu par les propos élogieux de The Rock envers AEW. Si personne ne s’est opposé à l’idée qu’il rende hommage à PAC, le fait qu’il valorise publiquement AEW comme une entreprise sérieuse et bénéfique pour le catch aurait déconcerté certains responsables.
Meltzer précise toutefois que Nick Khan, président de la WWE et proche collaborateur du Rock dans TKO, pourrait avoir été informé en amont. Mais dans l’ensemble, ce choix d’expression n’était pas aligné avec le message que la WWE souhaite diffuser.
Le contexte d’un contre-programme polémique
Parallèlement, la WWE a diffusé mercredi dernier l’événement préenregistré Worlds Collide sur YouTube, en même temps que le show hommage d’AEW dédié à PAC. Cette décision a été perçue par certains observateurs comme un contre-programme volontaire visant à minimiser l’impact du tribut AEW. Ce choix illustre une nouvelle fois la stratégie très centrée sur elle-même de la WWE, focalisée sur ses propres intérêts sans grande considération pour les hommages inter-promotions.
Certains ont tenté de justifier cette programmation en soulignant que Worlds Collide était disponible en replay sur YouTube et pouvait donc être regardé ultérieurement. Mais cette argumentation peine à convaincre face au calendrier choisi qui coïncidait précisément avec le moment fort du tribut AEW.
Un décalage dans les priorités
L’attitude de la WWE face à cet hommage révèle un certain décalage dans ses priorités. Alors qu’AEW a montré plus d’ouverture en intégrant des images et références à des talents WWE lors du dernier Dynamite, la compagnie dirigée par Vince McMahon semble encore enfermée dans une logique compétitive stricte.
Le respect rendu par The Rock dépasse largement les clivages habituels entre promotions. La reconnaissance mutuelle entre acteurs majeurs du catch américain pourrait pourtant favoriser une meilleure image globale du sport-spectacle. Que cette approche soit encore difficilement admise chez certains responsables WWE souligne les tensions persistantes en coulisses entre ces deux géants du catch contemporain.