La rivalité entre Nikki Bella et Paige, lancée lors de SummerSlam début août, semble déjà connaître des difficultés à s’imposer à l’antenne de WWE SmackDown. Après le retrait d’un segment préenregistré où Paige répondait à Nikki, diffusé uniquement sur les plateformes digitales, la tension entre les deux catcheuses a pris une nouvelle tournure, mêlant affrontements on-screen et échanges sur les réseaux sociaux.
Un segment coupé à la télévision, un angle qui se déporte en ligne
Le 14 août, WWE a décidé de ne pas diffuser à SmackDown la promo enregistrée par Paige en réponse à Nikki Bella, évoquant des « problèmes logistiques ». Ce choix a suscité des réactions des deux côtés : Nikki a critiqué publiquement ce retrait, tandis que Paige a réagi en soulignant d’avoir été coupée. Cette situation a directement nourri la storyline entre elles.
Sur le podcast The Nikki & Brie Show du 20 août, Nikki Bella a évoqué sa préparation à un scénario où leur feud pourrait continuer principalement en ligne. Elle a expliqué avoir commencé à élaborer des plans alternatifs pour maintenir l’intérêt malgré un temps d’antenne réduit : « Je me suis remise à penser comme il y a dix ans, quand on devait être créatives pour contourner ces obstacles. Ça pourrait presque être une bonne chose si ça devient un angle digital. On a suffisamment de capital et de notoriété pour y parvenir. »
Un contexte plus large de coupures sur SmackDown
La promo de Paige n’est pas un cas isolé. Plusieurs segments prévus lors du dernier SmackDown ont également été retirés de la diffusion télévisée et redirigés vers les contenus digitaux. Parmi eux figurent des séquences avec Blake Monroe, Giulia, Shinsuke Nakamura, The Miz, Kit Wilson, Matt Cardona, Ricky Saints ou encore Fraxiom. Ce phénomène pourrait indiquer une réorganisation éditoriale ou un ajustement du temps d’antenne.
Une rivalité née dans l’adversité
Le conflit entre Nikki Bella et Paige a débuté lors du PPV SummerSlam (1er août), quand Nikki et Brie Bella ont trahi Paige après une défaite contre Fatal Influence. Cette altercation s’inscrit dans une période délicate pour Brie Bella, actuellement éloignée des rings en raison d’une fracture de la scapula subie pendant ce match.
L’enjeu pour Nikki est clair : face aux aléas du booking et aux restrictions de temps d’antenne sur SmackDown, elle mise sur sa créativité et son expérience pour faire durer cette histoire par d’autres canaux. Le passage partiel du feud vers le digital pourrait aussi refléter une tendance plus large dans la gestion des storylines WWE.