Triple H marchait les bras croisés comme un X – son symbole de dégénérescence X – avec son partenaire de 7 pieds par équipe, Joel Embiid, pour sonner une cloche de cérémonie le mois dernier avant un match éliminatoire des 76ers de Philadelphie.
Son thème musical a retenti à travers l’arène et près de 19 000 fans suspendus aux chevrons ont rugi lorsque le lutteur a levé son marteau, l’arme de son choix, et a frappé la cloche.
Bien sûr, le cadre n’était pas WrestleMania – bien que Triple H ait perdu un match dans le même bâtiment lorsque l’événement s’y est déroulé en 1999 – mais pour la superstar devenue cadre, l’atmosphère frénétique était un rappel de ce que la WWE a perdu pendant le 16 mois, il s’est déroulé sans événements en direct ni foules bruyantes.
“C’était une opportunité amusante de retourner dans une arène pleine de fans et de les rendre fous”, a déclaré Triple H, connu ces jours-ci sous le nom de Paul Levesque, directeur de la WWE. “Cette montée d’adrénaline, il n’y a rien de tel.”
La WWE n’a pas été la même sans son “Oui!” chants ou « C’est génial ! » chante une fois que la pandémie a relégué l’entreprise à organiser des matchs d’arène vides chaque semaine avec une bande-son et des fans virtuels.
Pas plus.
Tout comme l’intro du thème DX, la WWE a une question pour ses fans : êtes-vous prêt ?
Avec la plupart des ligues sportives américaines installées dans leurs anciennes routines, la WWE est enfin prête à abandonner son palliatif en Floride et à reprendre ses tournées à partir de vendredi soir avec “Smackdown” de Houston, un pay-per-view dimanche au Texas et un retour lundi à Dallas pour l’émission phare « Raw » aux États-Unis. La WWE est sur le point d’embellir les décors, de ramener de vieilles stars et d’appuyer sur le bouton de réinitialisation de la programmation télévisée humiliée par des notes record et un fort besoin de nouvelles stars.
Le champion de la WWE Universal, Roman Reigns, a regardé chaque adversaire sur le ring – de l’ennemi principal de dimanche Edge à la victime de WrestleMania Daniel Bryan – et a exigé qu’ils « me reconnaissent » comme le meilleur du jeu.
Cela aurait peut-être été agréable d’entendre ce que les fans avaient à dire – ou à se moquer – de l’ultimatum.
“Je pense que si nous faisions cela devant la foule en direct, cela aurait été une situation qui aurait fait de moi un interprète encore meilleur”, a déclaré Reigns. « En tant qu’artiste en direct, cette réponse simultanée vous permet de rester alerte. Nous avons dû nous ajuster et nous adapter aux temps qui étaient devant nous. »
Avec Hulk Hogan dans la maison, la WWE n’a organisé que WrestleMania les 10 et 11 avril derniers au Raymond James Stadium avec des fans. La WWE a organisé pour la dernière fois un événement télévisé en semaine avec une foule payée le 9 mars 2020 à Washington. La WWE a ensuite déménagé dans son centre de performance interne en Floride le 13 mars, avant de mettre en place ce qu’elle a surnommé The ThunderDome – où les fans se sont inscrits pour des spots sur des tableaux vidéo numériques à LED – pour des étirements en Floride au Amway Center, Tropicana Field et au Yuengling Center .
La WWE a bricolé sa formule pendant la pandémie et enregistré des matchs cinématographiques, a utilisé davantage de réalité augmentée et a tâté d’un concept « underground » qui n’a jamais atteint son potentiel. Avec la WWE poussant les boutons de réaction, cela garantissait aux fans de ne pas s’écarter de la direction créative pleine d’espoir et de huer les favoris des fans pour le sport comme ils l’ont fait dans le passé avec Reigns et le poids lourd hollywoodien actuel John Cena.
“Des gens comme Roman ont été capables d’apporter émotionnellement une performance qui, peut-être avec des gens qui l’acclament, ou le huent ou vont dans des directions différentes à son sujet”, a déclaré Levesque. « Mais c’est la beauté de ce que nous faisons, aller se divertir, comme vous voulez être diverti. En tant qu’interprète, c’est parfois difficile. Mais si vous n’êtes pas divertissant, parfois ils se divertiront eux-mêmes.
Le blanchissage des fans de la WWE n’a pas complètement mis le doigt sur le résultat net, la société ayant déclaré 974,2 millions de dollars de revenus en 2020.
Même sans revenus de billetterie, produits dérivés et perte d’une émission lucrative en Arabie saoudite, les accords télévisés d’un milliard de dollars de la WWE avec Fox et USA Network et le transfert de son réseau de streaming autonome à Peacock – domicile de l’événement Money in the Bank de dimanche – conserveront l’entreprise rentable pendant des années.
Le 5 juillet “RAW” de la WWE sur USA Network a atteint 1,472 million de téléspectateurs, le plus bas de l’histoire de plus de 28 ans de l’émission. En dehors du week-end de vacances, “Raw” a rebondi à 1,609 million cette semaine. “Smackdown” de vendredi dernier avait 1,986 million de téléspectateurs sur Fox. La WWE n’a jamais manqué un événement télévisé pendant la pandémie.
Levesque, vice-président exécutif de la WWE en matière de stratégie et de développement des talents mondiaux, a déclaré que la société « examinerait attentivement » comment elle peut attirer plus de fans vers le produit chaque semaine. La WWE ne peut qu’espérer que la combinaison de foules en direct et le retour d’attractions au box-office telles que Becky Lynch, Goldberg et Cena puissent susciter l’intérêt et augmenter les cotes lors de la construction du chapiteau le 21 août SummerSlam au domicile des Raiders de Las Vegas.
“Ce n’est jamais une chose”, a déclaré Lévesque. «Nous voyons cela comme un moment dans le temps pour tout changer. Je pense que vous le verrez dans la mise en page de tout, les décors, la façon dont c’est présenté. L’accent est mis davantage sur l’utilisation des espaces dont nous disposons et de l’aspect télévisuel tout en engageant les fans. Cela vient en grande partie du temps où nous avons dû expérimenter à l’intérieur du ThunderDome. »
Le premier départ consiste à remettre les fans – tenant leurs pancartes maison et portant leurs T-shirts à slogan – dans les sièges.
“Quand nous avons cette foule en direct, ils deviennent parfois presque les caméras de beaucoup d’artistes”, a déclaré Reigns. « Mais lorsque vous n’avez pas cette interaction en temps réel et en chair, la lumière rouge devient le point central de l’artiste. »
Cena et Dwayne “The Rock” Johnson ont tweeté leurs cris de go get ’em et le PDG de la WWE, Vince McMahon, a souhaité la bienvenue aux fans avec une courte vidéo présentant certains des moments mémorables de la WWE.
Reigns est prêt à ajouter d’autres siens à la bobine de surbrillance.
“Notre production, notre présentation du spectacle est tellement plus grande avec une foule en direct”, a déclaré Reigns. “Pouvoir visiter différents marchés, différentes villes et incorporer un groupe de fans qui ne nous ont pas vus depuis un moment, rien ne pourra jamais remplacer cela.”
Cela fait 20 ans que “The Fast and the Furious” arrive dans les salles. Maintenant, Vin Diesel s’assoit avec la journaliste de divertissement NBC Heather Brooker pour expliquer pourquoi cette histoire ne cesse de s’améliorer avec l’âge. Et John Cena parle de l’intense rivalité fraternelle entre les frères Toretto. ‘F9’ est exclusivement dans les salles le 25 juin.
Source : https://www.nbcchicago.com/news/sports/wwe-leaves-virtual-reality-behind-1st-tour-since-2020/2556171/