Un regard sur les hommes (et les femmes) de fer de la lutte

La lutte professionnelle n'est pas connue pour ses longues carrières. Alors que beaucoup d'entre eux ont réussi à se lancer dans de longues carrières couvrant des décennies, il y a des milliers et des milliers de lutteurs en herbe qui ont vu leur carrière interrompue par des blessures et le manque de feux de la rampe. Comme de nombreux promoteurs de la vieille école veulent dire «ce n’est pas du ballet» – la lutte professionnelle est une industrie qui pèse sans pitié sur le corps et l’esprit. Mais en 1990, deux hommes ont marqué l'histoire en devenant les premiers hommes à lutter en sept décennies différentes – le grand lutteur américain Lou Thesz et Luchador mexicain Cavernio Galindo. Depuis lors, plusieurs autres noms ont atteint le statut de sept décennies, ce qui en fait les artistes les plus durables et les plus résistants de tous les temps. Voici quelques-uns des grapplers de lutte les plus anciens.

Avertissement: Homme fou de lutte pro et pionnier de la lutte hardcore Abdullah le boucher a déclaré qu'il avait commencé à Montréal en 1958 à l'âge de 17 ans, bien qu'aucun document officiel ne place Abdullah dans un ring jusqu'au début au milieu des années 1960. Si Abdullah a effectivement commencé dans les années 1950, il serait un lutteur de sept décennies, travaillant des années 1950 aux années 2010, mais sortant des records officiels, il n'est qu'un artiste de six décennies.

Lou Thesz à Dory Funk Jr.: Un regard sur les hommes et les femmes de fer de la lutte

Lou Thesz (des années 1930 aux années 1990)

Lou Thesz est facilement l'un des meilleurs champions du monde de l'histoire de la lutte professionnelle. Il fait ses débuts en 1932 à l'âge de 16 ans et remporte son premier titre mondial, le Alliance de lutte américaine (AWA) Championnat du monde (à ne pas confondre avec le dernier AWA de Verne Gagne) à l’âge de 21 ans en 1937. Lou Thesz remportera trois titres mondiaux avec le Alliance nationale de lutte (NWA), avec son premier règne de 1949 à 1956, et remporte son dernier titre mondial au Mexique en 1977 avec Association de lutte universelle (UWA). Lou Thesz a pris sa retraite de la lutte à plein temps en 1979, mais a fait son retour sur le ring avec des goûts de Memphis Wrestling, Stampede Wrestling, All-Japan Wrestling, et même dans le WWF en 1987, dans une Legends Battle Royale. Son dernier match serait avec Nouveau Japon Pro Wrestling en 1990, où il a perdu à son protégé, Masahiro Chono.

Cavernario Galindo (des années 1930 aux années 1990)

Ain 1938, as Ruddy Valentino, Rodolfo Galindo Ramirez a fait ses débuts au Mexique à l'âge de 18 ans et a rapidement attiré l'attention de Empresa Mexicana de la Lucha Libre (EMLL), La première promotion du Mexique. Salvador Lutteroth, le fondateur et promoteur de EMLL, l'a transformé en Cavernio Galindo, qui est devenu un pilier avec EMLL, même par le biais des sociétés renommées Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL) en 1991. Bien qu'il n'ait remporté qu'un seul titre, le Championnat national mexicain des poids légers EMLL en 1949, il est resté une figure populaire de la scène de lutte au Mexique. Il a continué à lutter jusqu'en 1997, devenant presque le premier grappler de huit décennies, jusqu'à ce qu'une blessure à la colonne vertébrale le retire finalement. Il est décédé en 1999.

Fabulous Moolah (des années 1940 aux années 2000)

The Fabulous Moolah est devenue la première artiste féminine de sept décennies lorsqu'elle a participé à un ring de la WWE en 2000 aux côtés de sa cohorte Mae Young. Débuts en 1949, le Fabulous Moolah a dominé la lutte professionnelle féminine des années 1950 aux années 1980 avant de se retirer du ring à la fin des années 1980. Elle reviendrait – avec Young – à la télévision de la WWF pendant l'ère Attitude, en 1999, où elle gagnerait un autre championnat féminin de la WWF. Elle continuerait d'apparaître – et de concourir – dans un ring de la WWE jusqu'en 2004. Elle est décédée en 2007.

Mae Young (des années 1940 aux années 1970, des années 1990 à 2010)

Mae Young était le meilleur ami de Moolah depuis les premiers jours de leur carrière, mais Young était toujours le lutteur le plus physique. Alors que Moolah atteindrait également sept décennies, elle a accompli cet exploit de manière non linéaire. Elle a pris sa retraite du ring dans les années 1970, a raté les années 1980 et n'est revenue sur le ring qu'en 1999 avec WWF et Moolah. Elle a atteint sa septième décennie lorsqu'elle a participé à un match avec handicap 2 contre 1 et a battu LayCool (Michelle McCool & Layla) sur Lundi soir brut en 2010.

Domenic DeNucci (années 50 à 2010)

Domenic DeNucci a fait ses débuts dans les territoires de lutte canadiens en 1958, travaillant à Montréal et à Calgary jusqu'aux années 1960. Après avoir quitté le Canada en 1963, il s'est dirigé vers l'Australie et l'original Championnat du monde de lutte. Il est retourné en Amérique du Nord en 1967, où il a commencé une carrière de près de 20 ans avec la WWE (alors WWWF) en tant que lutteur de cartes bas à moyen. Après avoir quitté le WWF en 1987, il a continué à travailler aux Indes en Amérique du Nord, ayant son dernier match en avril 2012 à Toronto, en Ontario.

Gypsy Joe (des années 1950 aux années 2010)

Porto Rico Gypsy Joe a commencé sa carrière de catcheur professionnel sur son île natale en 1951 à l'âge de 18 ans. Il s'est rendu aux États-Unis en 1963 et est devenu un compagnon notoirement difficile à travers de multiples promotions et territoires, devenant l'un des premiers pionniers du style hardcore de la lutte. Il était également un concurrent fréquent au Japon avec Entreprise internationale de lutte (IWE) et AJPW, mais n'a jamais participé à un concert régulier avec l'une des majors après le boom des années 1980. Joe est récemment revenu dans les médias de lutte, alors que son brutal match de 2003 contre New Jack a été récemment mis en évidence dans un récent épisode de VICE«S Côté obscur de l'anneau. Il a tenu son match de retraite le 7 janvier 2011, à l'âge de 76 ans, et est décédé cinq ans plus tard en 2016.

Johnny Saint (des années 1950 aux années 2010)

Manchester, Angleterre Johnny Saint a fait ses débuts en 1958 à l'âge de 17 ans, formé comme lutteur professionnel par le père d'une autre légende britannique, Billy Robinson. Pendant des décennies, il a été une star dans World of Sport et ses prouesses techniques ont été une inspiration pour des générations. Il a pris sa retraite à l'origine en 1996, mais est revenu sur le ring en 2007 avant de prendre définitivement sa retraite en 2015. En 2018, il a été nommé directeur général de NXT UK.

Adrian Street (des années 1950 aux années 2010)

Lutteur gallois Rue Adrian a fait ses débuts en 1957 à l'âge de 16 ans sous le nom Kid Tarzan Jonathan. Dans les années 1970, il avait révolutionné la lutte avec son personnage étrange comme «Exotic» Adrian Street, en se parant en costume vu par les rockers glam des années 70 comme David Bowie, T-Rex et Gary Glitter. En plus d'être une star dans son Royaume-Uni natal, il a également travaillé sur plusieurs territoires de la NWA dans les années 1980, comme Mid Atlantic, Memphis Wrestling et Championnat continental de lutte (CCW, anciennement Southeastern Championship Wrestling). Street a disputé son dernier match le 14 juin 2014, à l'âge de 73 ans.

Great Kojika (des années 1960 aux années 2020)

L'homme de fer du Japon est Le grand Kojika, qui a fait ses débuts avec Rikidozan«S Japan Pro Wrestling Alliance (JWA) en 1963. En 1967, il a commencé à faire des tournées aux États-Unis dans les territoires de la NWA, principalement avec NWA Hollywood. Après la fermeture de JWA en 1973, il a rejoint l'AJPW où il concourra jusqu'à sa première retraite en 1986. Il est revenu sur le ring en 1995 après avoir cofondé Big Japan Wrestling (BJW) et a commencé à travailler d'autres promotions japonaises telles que LIBERTÉS, DDT Pro, Wrestle-1, et plus encore, pour la plupart desquels il est encore en compétition à ce jour. Il a fait ses débuts au NJPW en 1997 au Tokyo Dome show contre Masa Saito. Jusqu'à présent en 2020, il a concouru pour AJPW et BJW (dont il est toujours copropriétaire), participant à des matchs de barbelés à l'âge de 77 ans.

Dory Funk Jr. (des années 1960 aux années 2020)

Alors que beaucoup supposeraient que son frère sauvage Terry Funk les survivrait tous, Dory Funk Jr. connaît en fait une carrière plus longue que son frère cadet. Dory Funk Jr. a fait ses débuts en 1963 – deux ans avant que Terry n'attrape le virus – et est devenu l'une des meilleures stars de la NWA dans les années 1970. Il a remporté le championnat du monde des poids lourds de la NWA en 1969, le détenant pendant 1 563 jours avant de le perdre en 1973. Au milieu des années 70 et tout au long des années 80, il luttait principalement avec AJPW, mais a quand même fait connaître sa présence en Amérique du Nord avec des relais avec WWF, Mid Atlantic, Mid Southet WCW. Il est toujours en compétition sur les Indes américaines périodiquement, la dernière équipe avec Les frères Steiner, Scott et Rick, plus tôt cette année à l'âge de 79 ans. Son frère Terry n'a pas participé depuis 2017.

Jimmy Valiant (des années 1960 aux années 2020)

A ses débuts en 1964 sous le nom de Big Jim Valen, un passage à la WWWF dans les années 1970 a changé son nom en «Handsome» Jimmy Valiant, où il a fait équipe avec Johnny Valiant où les «frères» sont devenus champions par équipe de la WWWF. Il a également travaillé avec l'AWA dans les années 1970, ainsi que la lutte de Memphis, et dans les années 1980 est devenu "Boogie Woogie Man" Jimmy Valiant dans le Mid Atlantic. De 1989 à 1995, il a travaillé pour le Association de lutte des États-Unis (UWSA), avant de partir pour diverses Indes américaines, où il a continué à travailler jusqu'à ce jour. Il a récemment concouru pour WrestlePro en février 2020, où il a affronté Colt Cabana dans un match tag.

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